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lui. Si nous le comparons aux plus parfaits des singes, certai- 

 nement la distance entre eux sera bien peu considérable, et il 

 est même très-reconnoissable que son organisation s'en rap- 

 proche ; témoin le museau du Hottentot , le rétrécisse- 

 ment de son cerveau , le reculement du trou occipital , la 

 courbure de son épine dorsale , la position déjà oblique de 

 son bassin , les genoux à demi - fléchis , récartement des 

 doigts du pied , et la position oblique de la plante (i) , 

 comme chez les singes. Déjà le Hottentot ne parle qu'avec 

 difficulté , et il glousse presque comme les coqs- d Inde, ce 

 qui otfre un rapport manifeste avec V orang-outang ^ qui jette 

 des gloussemens sourds , à cause des sacs membraneux de 

 son larynx où sa voix s'engouffre. Les nègres savent bien re- 

 connoître cette espèce de parenté, si l'on peut ainsi parler, 

 qui se trouve entre eux et les singes , puisqu'ils les prennent 

 pour autant d'hommes sauvages et paresseux , au rapport de 

 tous les voyageurs. Quand on considère, en effet, les extrê- 

 mes ressemblances des singes avec les Hotientois et les nègres , 

 ressemblances telles que Galien donna Tanatomie du pi/fiè- 

 aue pour celle de l'homme ; quand on remarque combien 

 Vorang- oufang donne de signes d'intelligence, combien ses 

 mœurs, ses actions , ses habitudes, sont semblables à celles 

 des nègres , combien il est susceptible d'éducation , il me 

 semble qu'on ne peut pas disconvenir que le plus imparfait 

 des noirs ne soit très - voisin du premier des singes. Je suis 

 très-loin de prétendre , au reste , qu'ils soient de même 

 genre, quoique les femelles à' orang-outang éprouvent des 

 évacuations menstruelles , portent sept à neuf mois leur petit 

 dans leur sein, comme dans notre espèce , et qu'elles aiment 

 autant les hommes que les singes sont amoureux des femmes. 

 Il y a sans doute beaucoup de distance entre le singe et le 

 Hottentot, Celle qui existe entre le Hottentot et le Cafre , 

 entre celui-ci et le Malais , le Malais et TEuropéen, est bien 

 moindre; mais la transition est incontestable. Tous les natu- 

 ralistes l'ont reconnue et admise , puisqu'ils ont classé le 

 singe immédiatement après l'espèce Immaine , et le sage Lin- 

 nœus lui-même en a montré l'exemple. 



L'espèce humaine est-elle sortie de la race des singes , ou 

 l'homme s'cst-il dégradé peu à peu pour redescendre dans la 

 classe des brutes? Ce seroit , il nous semble, une grande 



(i) Les Holtentots eux-mêmes reconnoissenl queleur pied est 

 différent de celui des hommes blancs ; car, au rapport de Barrow , 

 ils devinent au vesllf;e d'un pied d'iiomme sur le sable , si c'est celui 

 d'un Européen ou d'un Hottentot. 11 faut donc que celle différence 

 »oit bien sensible. 



