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qui doivent donner à la neige l'opacilié et la blancheur. Mais 

 par une forte compression on rapproche beaucoup lés par- 

 ticules de la neige , on chasse Tair qui , avant la compression, 

 se trouvoit interposé entre les petits cristaux. Les milieux que 

 la lumière a à traverser diffèrent donc moins en réfrangibi- 

 lité , ce qui fait qu'elle souffre beaucoup moins de réflexions, 

 et que la neige perd en partie sa blancheur et son opacité. 



Puisque la neige réfléchit fortement la lumière , son aspect 

 long-temps soutenu doit blesser des yeux foiblcs et délicats; 

 ne soyons donc point surpris qne l'armée de Cyrus ayant 

 marché quelques jours à travers des montagnes couvertes de 

 neige, plusieurs soldats aient perdu entièrement la vue, et 

 que beaucoup d'autres aient éprouvé dans cet organe une 

 dangereuse inflammation, 



Lorsque la neige paroît après quelques jours de forte gelée, 

 on observe que le froid , quoique toujours voisin de la con- 

 gélation , éprouve une diminution sensible ; c'est que d'une 

 part le temps doit être sombre et couvert pour qu'il neige , 

 et que de l'autre les vents du sud, d'ouest, etc., qui cou- 

 vrent le ciel de nuages, diminuent presque toujours l'activité 

 du froid. J'ai dit presque toujours , car personne n'ignore 

 qu'il neige quelquefois par un froid très-vif et très-piquant, 

 qui augmente ensuite après la chute de la neige. Mussem- 

 broëk a observé que la neige qui tombe sous la forme d'ai- 

 guilles est toujours suivie d'un froid excessif Celle qui tombe 

 par un temps doux, et qui est mêlée de pluie, prend la 

 forme de gros flocons. 



La neige a une influence marquée sur la constitution de 

 l'atmosphère. Les vents qui ont passé sur des montagnes cou- 

 vertes dé neige refroidissent toujours les plaines voisines où 

 ils se font sentir. Les neiges qui couvrent sans cesse les som- 

 mets des montagnes des Cordilières tempèrent beaucoup les 

 ardeurs brûlantes du Pérou. Il en est de même de plusieurs 

 autres contrées situées dans la zone lorride , ou hors de celle 

 zone, au voisinage des tropiques, 



La neige n'étant que de Teau congelée, il est visible qu'elle 

 ne peut se former que lorsque l'air abandonne l'eau dans des 

 couches atmosphériques refroidies au degré de la congélation 

 ou au-delà. Si la neige traverse dans sa chute des couches 

 d'air chaud, il est clair qu'elle sera fondue avant de parvenir 

 à la surface de la terre. De là vient sans doute qu'on ne voit 

 jamais de la neige dans la zone toiride, ni, pendant les ar- 

 deurs de Tété, dans les contrées que nous habitons, si ce 

 n'est sur le sommet des hautes montagnes. 



Il y a sur toutes les hautes montagnes du monde des neiges 

 qui ne fondent jamais dans aucun temps de l'année. Nous ea 



