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taille; car les plus p;ran(1s sont ceux qui possèrlenl déjà un 

 syslènie nerveux plus développé , comme les céphalopodes 

 cnire les mollusques, les crustacés parmi les espèces arti- 

 culées. 



Mais il ne suffisolt pas à la nature d'accumuler une plus 

 grande puissance nei'veuse pour composer des animaux de 

 plus fortes dimensions ; elle devoit faciliter ou soutenir l'ac- 

 tion de ces animaux à l'aide de leviers solides ; c'est pourquoi 

 elle lem' attribua un squelette osseux à lintérieur; et comme 

 leur activité prend sa source la plus précieuse dans le système 

 nerveux , il falloit garantir celui-ci avec un soin particulier. 

 Aussi la pulpe médullaire et cérébrale , foyer de sensibilité , 

 d'ardeur et de vie, a été renfermée dans les cavités les plus 

 solides des vertèbres et du crâne. Ce n'est donc point parce 

 que les animaux sont vertébrés qu ils sont plus parfaits que les 

 invertébrés , comme on l'a cru , mais parce qu'ils possèdent un 

 système nerveux médullaire plus cieiuîu , que la nature a dû 

 garantir sous ces fortes enveloppes osseuses. 



Tous les animaux vertébrés possèdent deux ordres de sys- 

 icmes nerveux : i.° le sympathique on gangh'onîqïie inlesimal ^ 

 commun aux mollusques et aux articulés , quoique plus com- 

 pliqué ; ^\ 2. S'Xç, cérébro-spinal^ qui n'appartient qu'aux seuls 

 vertébrés , comme nous l'avons fait voir le premier (article 

 Animal, dès la i." édition, en i8o3). 



1." Du Système ner\?eux intercostal ou tri-splanchnique des ver-' 

 iébrés. Si l'on suppose, en effet, un mammifère, un oiseau, 

 un reptile ou un poisson dépouillés, par la pensée , de leur 

 cerveau et de leur moelle épinière , avec toutes leurs annexes, 

 telles que les membres extérieurs, il restera le tube intes- 

 tinal , avec les différens viscères , joints au système circula- 

 toire et à l'appareil de la respiration. Ainsi, la digestion , les 

 sécrétions et la nutrition peuvent s'opérer indépendamment 

 des organes e;cternes des sens , du cerveau , des membres et 

 autres parties symétriques ou doubles placées à la circonfé- 

 rence du corps. 



Mais ce qui gouverne ces fonctions intérieures est un sys- 

 tème de nerfs particuliers nommés trisplanchniques^ ou des 

 trois cavités viscérales, ou intercostal^ ou grand sympathique. 

 Ce n'est point un nerf unique , mais une suite de centres 

 nerveux anastomosés ou réunis. Chaque renflement ou gan- 

 glion devient le point central de plusieurs cordons nerveux 

 qui s'y entrelacent ; il y a , de plus , d'autres lacis moins 

 serrés, composant des réseaux ou plexus fort irréguliers en 

 diverses réglons ; il en part des prolongemens divers ou des 

 branches qui , donnant des rameaux à divers nœuds ou gan- 

 glions , communiquent et rallachcat ainsi , par une corrcs- 



