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du corps par ses rameaux; s'ils s'y enrichissent de la malière 

 médullaire, ils paroisscnt donc recueillir celle-ci et latrans- 

 metlre au grand tronc de l'épine dorsale et au cerveau , 

 plutôt que de la recevoir de ces centres. Tel est le senti- 

 ment des plus célèbres anatomisfes et physiologistes moder- 

 nes ( Reil , nrchw. filr die physiologie , Halle , iJQb ; Band. i , 

 p. io4 ; et Exerdl. unat. de siruct. nen'. fascic. i , p. 7 ; aussi 

 Alex. Monro, Obsetv. on ihe sînictiire and functions ofthener- 

 oous System. , Edinhurgli , lySS, p. 26; Scarpa, Talndœ neu- 

 rolog. ^ XXI J ; Flnwer, ueùer die thieriscJie eiectn'cilœt. l^eipzis,. 

 1796, p. II ; MM. Gall, Cuvier, etc. ), 



Il est manifeste que les animaux présentent des troncs 

 nerveux d'autant plus considérables à mesure que leur cer- 

 veau est moins volumineux. Ainsi les poissons n'ayant qu'un 

 très-petit cerveau, leur moelle éplnière se montre plus forte, 

 et les cordons nerveux qui y aboutissent sont fort gros à 

 proportion. Chez les reptiles , Tencéphale est un peu plus 

 épais que le diamètre de leur moelle spinale ; enfin , parmi 

 les oiseaux , les uiammifères , et surtout chez l'homme , le 

 cerveau s'accroît, déploie une vaste étendue , d'autant plus 

 que la moelle rachidienne et les nerfs , soit encéphaliques , 

 soit spinaux , sont plus minces ou plus grêles, selon les belles 

 remarques de Soëinmering et Ebel. 



Or, cette disposliion explique merveilleusement plusieurs 

 phénomènes vitaux de ces classes; car les poissons, les reptiles 

 survivent long-temps à la décapitation , à l'enlèvement du 

 cerveau et d'autres masses de nerfs ; l'irritation de leurs par- 

 lies persévère plusieurs jours , même dans les tronçons de 

 leur corps que l'on a mutilé, d'est que toutes les fonctions 

 nerveuses et sensldves sont beaucoup mieux dispersées dans 

 leurs organes , que chez les races plus pcrfecilonnées des 

 oiseaux et des mammifères. Dans ceux-ci, l élément nerveux 

 refoulé , accumulé vers le cerveau , pour l'enrichir , et à la 

 moelle spinale pour les mouvemens volontaires , laisse moins 

 persister d'irritabilité, d'énergie vitale en toutes les parties 

 du corps. Aussi ces animaux vivent davantage par le cerveau 

 et la moelle spinale, au point qu'ils périssent lorsqu'on tran- 

 che ces centres nerveux, et toute l'énergie vitale s'éteint 

 bientôt dans les organes auxquels se dispersent leurs rameaux. 



Ainsi, à mesure qu'un animal est plus accompli dans son 

 organisation, I élément nerveux se centralise davantage, se 

 ramasse vers la moelle spinale et le cerveau, y déploie plus 

 de sensibilité, de moyens d'Intelligence , mais laisse moins 

 d'énergie dans le reste du corps. La brute vit plus par ses 

 membres que l'homme ; ses fonctions animales de sensibilité, 

 d'irritabilité , s'y trouvent mieux réparties et éq^uilihrées j 



