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d'un snng aiiéru'l ou oxygéné. En effel , sî l'on ne Inîsse ar-' 

 river au cerveau que tlu sang noir ou veineux, dépouillé de 

 son oxygène , Tanimal tombe dans l'asphyxie , le œllupsus , 

 l'anaisiliésie la plus complète.- Il est ravivé , au conlraire, par 

 du sang rutilant ou enrichi d'oxygène. Ce principe semble 

 donc êlre l'excitateur le plus éminent de la puissance ner- 

 veuse ousensitive. On remarque, en confirmation de cette 

 opinion , que les animaux doués de poumons et d'une vaste 

 respiration , les mammifères , les oiseaux qui ont le sang 

 chaud, jouissent d'une sensibilité plus énergique , d'une ca- 

 ' pacité cérébrale plus étendue que les espèces à sang froid , 

 dont les poumons celluleux ne reçoivent qu'une petite partie 

 de sang , tels sont les reptiles, ou dont les branchies ne sé- 

 parent que peu d'oxygène au milieu de l'eau, tels sont les 

 poissons. Enfin les animaux invertébrés n'étant arrosés que 

 d'une lymphe blanchâlrc , peu oxygénée dans leurs branchies 

 ou leurs trachées, ne peuvent communiquer, par ce fluide , 

 qu'une foible excitation à lem- système nerveux. 



Mais est-ce, au contraire, parce que ce système est natu- 

 rellement imparfait , que les fonctions de ces animaux lan- 

 guissent et que leur chaleur vitale est si foible ; car celle-ci 

 devient plus élevée chez les espèces à système nerveux très- 

 développé. En preuve de ce sentiment, on représente que 

 la compression d'un nerf produit du froid dans les parties 

 sous-jacentes auxquelles il se distribue; la circulation, la 

 nutrition s'y ralentissent beaucoup, ainsi qu'on 1 observe dans 

 les membres paralysés qui s'atrophient. Cependant on ne 

 doit pas conclure , comme on a cru pouvoir le faire , que les 

 nerfs éloient les conducteurs de la chaleur et du suc nourri- 

 cier dans toutes les parties ; car il faudroit que les plus ner- 

 veuses fussent les plus échauffées et les mieux nourries, ce 

 qui n'est pas; les plantes se nourrissent bien sans nerfs, ainsi 

 que les zoophyles qui n'en montrent guère ; enfin la ch.iKur 

 animale paroît être surtout en rapport avec la quantité de 

 respiration ; mais l'activité nerveuse accrue dans une région 

 quelconque du corps , y augmente la chaleur, l'afllux des hu- 

 meurs, la quantité des frotlemens, comme l'augmentation du 

 sang artériel avive h son tour le système nerveux. Ainsi s'en- 

 tretient le cercle réciproque de la vie. 



D'ailleurs , la chaleur favorise autant le développement de 

 la sensibilité générale , que le froid l'éteint au conlraire. 

 Aussi les animaux à vaste respiration , ayant plus de trente- 

 deux degrés de température , comme les oiseaux, sont-ils 

 très-sensibles , très-vivaces , très-amoureux ; ils jouissent de 

 beaucoup d'activité cérébrale et nerveuse. Les mammifères, 

 favorisés en outre par une structure encéphalique , plus cou- 



