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secours de la constance dans les longs malheurs, tout avoit 

 concouru à exercer très-peu la faculté sensllive de ce pri- 

 sonnier ; rendu enfin à la liberté , se sentant soudainement 

 ébloui du grand jour, ébranlé par un air vif, assailli par des 

 sons devenus trop assourdissans pour son oreille , agile de la 

 présence et des questions de tant de personnes, rappelé trop 

 brusquement à l'usage d'autres alimens, le voilà tout-à-coup 

 épuisé , malade ; son système nerveux ne peut plus suffire à 

 tant de secousses; il faut reporter désormais ce malheureux 

 dans sa prison , pour qu'il y retrouve sa santé ou le rhythme 

 desdépenses journalièresde sa faculté de sentir. Au contraire, 

 tel voyageur ou marin , bouillant de l'agitation des voyages 

 et des révolutions atmosphériques, toujours bravant la mort 

 au travers de l'océan ou des contrées barbares, tantôt élevé 

 au comble de ses désirs par l'acquisition d'immenses riches- 

 ses , tantôt précipité dans l'abime de l'infortune, jeté nu et 

 naufragé sur un rocher désert ou peuplé de cannibales, quel!e 

 vigueur de caractère , quelle insensibilité ne doit pas déployer 

 ce nouvel Ulysse au milieu de ces tempêtes de l'existence? 

 Cependant , arrivé au port, déjà l'uniformité d'une vie casa- 

 nière le fatigue d'ennui ; de fortes émotions lui sont devenues 

 nécessaires , et il se rengage sur des flots mille fois maudits 

 dans le travail de ses misères. 



Voilà donc des proportions de sensibilité acquises et 

 déterminées par l'effet d'une longue habitude , au point 

 qu'à. L'heure fixée par une action constamment journalière, 

 comme celle de manger ou de se mettre à l'ouvrage , un be- 

 soin nous recherche, nous oblige à dépenser régulièrement 

 la portion de sensibilité accoutumée. Tout autre moment de- 

 vient moins favorable ; l'on voit des gens si parfaitement ré- 

 glés , qu'ils ne sont amoureux qu'à certaine heure , comme 

 ils n'ont de l'esprit au travail de tête qu'à telle autre ; passé 

 ces époques , ils ne sont plus bons à rien. Tout cela montre 

 que nous possédons, en général, une quantité quelconque 

 de sensibilité que nous sommes maîtres de dépenser habituel- 

 lement à telle ou telle action, et qui, comme le rouage d'une 

 horloge , revient à temps fixe. 



Pour preuve de cette somme, c'est que l'action en moins 

 d'un sens , se reverse en plus sur l'autre. Tous les aveugles ,. 

 par exemple , ont l'ouïe plus fine et plus délicate ; l'attention 

 s'y porte pour suppléer à la perte des yeux ; ils exercent aussi 

 plus habilement le tact. Un homme peut ainsi se spécialiser 

 et cultiver une branche de son organisation , aux dépens des- 

 autres , comme on voit des membres très-exercés se fortifier 

 et grossir à côté d'autres desséchés de langueur et d'atrophie ^ 

 faute d'emploi. Qui doute que rexerçi^e continuel de la ré^, 



