550 N E 1\ 



exion ne développe mieux le cerveau du philosophe qne ce- 

 lui de l'idiot ou du misérable sauvage, qui passe son lemps à 

 dormir sous sa hutte ! Mais cet idiot , ce sauvage , ont en re- 

 vanche d autres prépondérances, telles que la vigueur , soit 

 musculaire, soit génitale , qui dépense le surcroît de leur sen- 

 sibilité , qualités dans lesquelles notre philosophe pourra se 

 trouver fort peu vaillant. 



Enfin , quelle que soit la sensation éprouvée, la puissance 

 de sentir s'useet se consomme par la continuité de son action; 

 elle renaît ou se répare après une intermission ou un som- 

 meil. Ce fait est non-seulement évident pour les organes des 

 sens , mais même pour des douleurs internes , puisque le gra- 

 vier des reins ou un corps étranger dans notre économie de- 

 vroient, par leur présence , irriter continuellement les parties 

 voisines; cependant ces douleurs ont leur lassitude , elles 

 s'endorment et se réveillent par divers momens. On a vu des 

 malheureux criminels s'assoupir au milieu des longues tor- 

 tures , et des canonniers s'endormir profondément près des 

 batteries les plus foudroyantes , par excès de fatigue. 



Ceci nous découvre donc le secret des accoutumances et de 

 l'insensibilité à laquelle on parvient pour les maux de la vie , 

 comme pour les plaisirs dans la vieillesse ; puisqu'on va même 

 jusqu'à s'habituer aux poisons. En effet, l'enfant est neuf aux 

 impressions ; la sensibilité de la jeunesse n'est si impétueuse 

 que parce qu'elle est encore pleine, florissante; elle déborde 

 sur tout avec profusion. Les senlimens d'amour , par exem- 

 ple , s'exaltent alors jusqu'à la fureur ; mais tout s'épuise par 

 la durée, et l'on ne ressentira que trop ensuite les désirs sur- 

 vivre au pouvoir des jouissances. Enfin l'indifférence, l'in- 

 sensibilité arrivent, de tristes dégoûts remplacent les dé- 

 lices; mais par une équitable compensation, les souffrances 

 cl les misères elles-mêmes s'amortissent, leurs épines les 

 plus déchirantes s'émoussent, et l'homme s'approche de la 

 tombe, également désenchanté des prestiges de la vie, et inat- 

 taquable désormais à ces profondes passions qui poignar- 

 daient l'âme et le corps en même temps. 



Comment se produit ce grand changement ? Qui fait res- 

 susciter et mourir tour-à-tour nos facultés de sentir.'' Nous 

 traitons ailleurs du SoMiviEiL ( F. cet article ), qui est le ré- 

 sultat de l'épuisement de la sensibilité animale, et le temps 

 nécessaire à sa réparation. Mais il est une expérience com- 

 mune qui montre comment les sens se blasent. Un enfant au- 

 quel on fait boire pour la première fois du vin , y trouve une 

 saveur forte et enivrante ; plus on s'habitue ensuite à cette 

 boisson , moins elle semble agir; alors l'homme recourt à 

 l'eau-de-vie , qui gratte d'abord plus agréablement son palais; 



