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1)ientôt celle-ci ne suffisant plus , et les fibres se racornis- 

 sant , il faut ajouter des aromates piquans , un alcool plus 

 concentré , plus brûlant ; mais l'organe se durcit davantage 

 encore , et Ton a vu des orientaux blasés par des épiceries , 

 chercher à dégourdir l'inerlie de leur palais en mâchant Jus- 

 qu'à du sublimé corrosif et de la chaux vive , tant leurs nerf» 

 étoient crispés, oblitérés ! Le moyen de mieux sentir seroit, 

 au contraire, de cesser l'usage des impressions fortes , de re- 

 venir aux objets insipides afin que la faculté nerveuse ait le 

 temps de se réparer. Le secret de rester sensible est donc 

 celui de ne pas beaucoup ni souvent sentir; d'être avare d'une 

 si précieuse faculté , pour s'en ménager davantage au vieil 

 âge., , 



D'où pense-ton que vienne quelquefois ce profond ennui , 

 ce besoin de s'occuper et d'éprouver des émotions fortes au 

 spectacle ou ailleurs, qui se remarque chez les personnes 

 oisives? C'est, au coritraire, de la trop grande accumulation 

 de sensibilité chez elle. Une femmelette délicate , tout le jour 

 mollement étendue sur des coussins , ne dépensant aucune 

 de ses forces , rassemble en elle les élémcns de toutes les pas- 

 sions ; bientôt la plus petite contrariété va lui causer une ex- 

 plosion vive de sensibilité. Dans son désœuvrement, il s'en- 

 gendre en elle mille caprices divers , mille volontés bizarres, 

 pour consumer cet excès de faculté sentante qui agite ses 

 nerfs , la distend de spasmes , suscite des vapeurs , des mi- 

 graines et tout le cortège des maladies nerveuses des gens du 

 monde. Mais que cette femme si délicate soit plongée daqs 

 la misère , réduite au sort rigoureux des vljlageoises , et 

 obligée dès le matin de saisir la pioche ou la houe : vous la 

 verrez bientôt guérie de ses maux , revêtir les formes mas- 

 culines avec les fibres dures et insensibles des laborieux ha- 

 bitans des campagnes. 



Ainsi , quelque nature qu'on suppose au principe sentant , il 

 s'use et se reproduit comme les corps matériels ; un exemple 

 le prouve bien manifestement. Fixez la vue sur un objet très- 

 éclatant environné d'obscurité, et portez ensuite vos regards 

 sur une surface uniformément éclairée; la partie de votre ré- 

 tine qui étoit frappée d'un grand éclat, ne pourra plus voir 

 qu'une image noire, tandis que les régions de la rétine, qui 

 n'ont pas dépensé leur faculté visuelle en regardant l'obscu- 

 rité , verront en plus alors. Donc la sensibilité visuelle s'use 

 plus ou moins; donc les impressions épuisent la puissance de 

 sentir. Voilà pourquoi la vieillesse n'en conserve plus que 

 les débris. Elle se consomme principalement par les jouis- 

 sances non moins que parles douleurs. En effjt, les plaisirs 

 de l'amour causent surtout une extrême déperdition de ieu-* 



