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souvenl conduire à nier tout ce qui ne tombe point sous les 

 sens, tandis que Vidculisine finit par dédaigner le monde phy- 

 sique pour n'en reconnoître qu'un purement intellectuel. 



Ainsi l'homme peut ne pas accepter au cerveau les im- 

 pressions actuelles des sens ; il peut, au contraire, ne vivre 

 que par elles et sans la réflexion, comme les individus réduits 

 à un rôle uniquement passif. Si notre corps est un instrument 

 dont les cordes sensitives sont diversement ébranlées selon 

 la nature des objets qui nous affectent, nous résonnons à 

 Tunisson de ces impressions , nous nous réglons , pour ainsi 

 parler , sur le même rhythme et la même mélodie -, notre in- 

 telligence est donc toute formée par le concours de ces 

 sensations , disent Locke , Condillac et les autres réalistes. 

 Cependant, répliquent les idéalistes, c'est l'âme, le principe 

 intelligent du cerveau qui reçoit ces sensations , qui les ar- 

 range et les combine , car l'impression qui se passe dans l'or- 

 gane du sens ne seroit rien sans un inielleci agent et intérieur 

 qui la convertit en pensée ; il tire de son propre fonds loute 

 la série des raisonnemens et des jugemens qui construisent 

 l'édifice de la raison humaine avec ces matériaux bruts , ar- 

 rivés du dehors. Supposez même l'absence de ceux-ci, l'âme 

 active par elle-même , s'étend dans le temps et Tcspace ; elle 

 a ses attributs propres dans chaque animal , puisqu'elle le 

 dirige par des instincts bien antérieurs à toute connoissance 

 du dehors ou acquise parles sensations. Enfin, l'âme modifie 

 en nous par l'imagination ces, impressions extérieures , de 

 sorte qu'elle peut transformer ceile de l'absinthe en celle du 

 sucre. Ainsi, quoique nos sens nous donnent une connois- 

 sance des objets extérieurs, c'est l'architecte interne qui les 

 dispose à sa manière , de sorte que nous pourrions vivre dans 

 un monde enchanté, comme en songe, ou croire éprouver dc-s 

 sensations qui n'auroient rien de réel ; ainsi la vie peut n'être 

 qu'une illusion. 11 n'y a de réel que notre âme ou les subs- 

 tances spirituelles , indépendantes et essentielles dans leur 

 existence. 



Il faut un état de concentration cérébrale pour s'élancer à 

 des vérités intellectuelles d'un ordre très-élevé , ou pour 

 combiner leurs élémens épars en un seul corps de doctrine ; 

 en cet état , on cesse d'apercevoir les corps extérieurs. Le 

 soldat de Marcellus immola ainsi Archimède. 11 existe un 

 état inverse , c'est celui des individus très - évaporés , très- 

 mobiles à toutes les impressions actuelles les plus fugaces , 

 et qui n'en conservent, n'en réfléchissent aucune ; pluribus 

 inieniusminorest ad iingula seimis; elles se succèdent au cerveau 

 avec la rapidité des représentations qui glissent devant un 

 miroir ; ce vice qui lient à une excessive sensibilité externe, 



