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l'abject et le risible ; tous ces états concernent donc principa- 

 lement l'esprit. 



Les passions proprement dites appartiennent aux ani- 

 maux aussi bien qu'à riiomme , parce qu'elles résident plus 

 spécialement dans le système nerveux gangiionique , ou 

 émeuvent le cœur. Nous en compterons six principales, dont 

 les unes n'étant que des états inverses des autres , se com- 

 battent par leur contraire : telles sont l'amour et la haine^ la 

 colère et la crainte^ là foie et la ùistesse. Elles offrent deux dis- 

 positions générales dans l'organisation : ainsi l'amour , la 

 colère , la joie , déploient un excès de vie et de sensibilité à 

 l'extérieur ; aussi la faculté contractile des muscles , l'éner- 

 gie des mouvemens, sont prodigieusement excitées , au point 

 que la colère , par exemple , a rendu l'activité à des para- 

 lytiques ; que l'encéphale et les nerfs ne tombent point dans 

 le sommeil tant que ces émotions sont vives et flagrantes. 

 Au contraire , on voit la tristesse , la crainte , la haine , 

 amortir le jeu de la puissance nerveuse , cérébro-spinale 

 surtout, 11 semble que la vie se refoule à l'intérieur pour la 

 conservation de l'individu, dans les maux qui le menacent ; 

 ces affections vont même jusqu'à rendre immobile et à 

 plonger dans la stupeur, le sommeil , l'insensibilité , bienfait 

 de la nature dans les extrêmes infortunes, avant-courrières 

 de la destruction. 



Le besoin du plaisir inspire de l'amour , comme la dou- 

 leur excite la haine. On entre en colère contre quiconque veut 

 blesser notre amour-propre ounosintérêts; maison éprouve 

 de la crainte d'un danger imminent. La joie résulte de la 

 possession d'un bien ou de son attente sûre et prochaine ; 

 comme la tristesse , au contraire , s'aggrave par une perte ou 

 par la menace d'un mal inévitable. Or , toutes les impres- 

 sions n'affectent pas seulement le cerveau comme feroient 

 des sensations des nombres mathématiques , mais descen- 

 dent au cœur, parce qu'il s'agit de notre existence. Si nous 

 nous détachions de tous ces intérêts, comme l'essayoit la phi- 

 losophie stoïcienne, nous serions exempts des passions; mais 

 peu d'hommes sont parvenus à cet état parfait d'alaraxie , 

 qui permettroit de juger impartialement de toutes choses. 



i.° Dans I'amour , la sensibilité semble s'exhaler vers 

 l'objet désiré ; elle l'aspire avec ardeur et s'élance au-devant 

 de lui ; aussi le sein semble s'entr'ouvrir , comme les bras 

 s'étendent pour embrasser un objet chéri; le cœur palpite ; 

 un feu léger erre dans les regards , sur la bouche à demi-ou- 

 verte ; on languit, on brûle tour à tour, la vie semble s'é- 

 puiser et renaître. Tous les sentimens tendres et généreux 

 coiicourant à celle ardente et délicieuse passion ; elle en- 



