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genres Bo^jRGÈ^^E et ALATER^■E de Tournefort, mais encore 

 le JujuiiiLR et le Paliure du même auteur. Depuis , ces 

 deux derniers genres ont été, avec raison, rétablis par Jus- 

 sieu , et le genre OEnoplie a été constitué pour placer le 

 IVerprun voluble, qui a latlear des véritables nerpruns et les 

 fruits des Jujubiers. 



Malgré cette division , le genre nerprun, tel qu'il existe 

 dans les auteurs les plus modernes, est mal déterminé , et 

 denianderoit à être encore réduit; i.° parce que les parties 

 de la fructification varient dans les espèces ; 2." parce qu'il y 

 a plusieurs espèces dioïques; telles sout \t nerprun purgatif , 

 ccu\ des telnlurtcrs ^ des Alpes, de Ténériffe , celui à bois rouge ^ 

 le nerprun daourien. Enfin, le n^/^n/n //j^nVe est simplement 

 monoïque. Comment peut-on réunir dans un même groupe, 

 et regarder comme congénères des plantes qui diffèrent aussi 

 essentiellement, malgré la ressemblance qu'elles peuvent 

 avoir d'ailleurs ? Rien ne prouve mieux le vice des méthodes. 

 Pendant que l'homme classe à sa manière les objets natu- 

 rels , la nature se joue de ses systèmes , en lui présentant 

 chaque jour un objet nouveau qui en dérange l'ordre et les 

 combinaisons. 



Les nerpruns sont des arbres de moyenne grandeur ou des 

 arbrisseaux à feuilles simples et alternes , et à fleurs axil- 

 lalres. Ils comprennent environ cinquante espèces de tous 

 les pays. Je ne présente ici que les plus intéressantes, et 

 dont les caractères sont reconnus ; ce sont: 



Le Nerprun purgatif, Rhamnus cathatiicus , Linn. Déjà 

 cette espèce forme comme une exception au genre , puis- 

 qu'elle est le plus souvent dioïque , et quau lieu d'avoir, 

 comme la plupart des autres, les parties de la fructification 

 au nombre de cinq , elle a quatre pétales , quatre étamines, 

 quatre divisions au calice et au stigmate , et par conséquent 

 quatre semences. Ces caractères spécifiques suffisent pour 

 la faire reconnoître. C'est un arbrisseau qui croît en Europe 

 dans les haies, les bols elles lieux incultes. Son écorce teint 

 en jaune, et ses baies avant leur maturité donnent la même 

 couleur ; mais lorsqu'elles sont mûres, elles fournissent une 

 couleur verte, appelée vert de vessie , parce que c'est dans 

 des vessies qu'elle est mise pour être livrée au commerce. Les 

 peintres en font un grand usage surtout en miniature. Son 

 fruit est fréquemment employé en médecine, comme alté- 

 rant et comme purgatif. 



Le Nerprun des teinturiers, Rhamnus infeclorius, lAxiiA 

 Il ressemble beaucoup au précédent, a comme lui des fleurs 

 dioïques , quadrifides , et des rameaux terminés en épine -, 



