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Linn. Ordre l.uilième de notre classe des insectes , et qui a 

 pour caractères : quatre ailes nues ; bouche propre à la mas- 

 tication ; mâchoires et lèvres droites, étendues, point valvu- 

 laires ou tabulaires, et ne formant jamais une espèce de 

 trompe; ailes le plus souvent réticulées et égales; les infé- 

 rieures simplement plus étroites et plus longues , ou plus 

 larges dans quelques-uns; jamais d'aiguillon et rarement 

 de tarière dans les femelles ; nombre d'articles des tarses 

 varié. 



Linnceus, qui a établi cet ordre, le caractérise d'une ma- 

 nière beaucoup plus simple : quatre ailes membraneuses ^ anus 

 sans armes, ou privé d'aiguillon. Il ne distingue cet ordre de 

 celui des hyménoptères que par l'absence de ce dernier organe. 

 Mais comme il désigne sous le nom d'aiguillon aussi bien la 

 farière des tenthrèdes , des irhneumons, etc., que l'arme offen- 

 sive dont les guêpes ^ les abeilles, etc., sont pourvues , et que 

 les femelles de quelques névroptères ont aussi, pour enfoncer 

 leurs œufs , un instrument analogue à cette tarière ; ces ca- 

 ractères distinctifs ne sont point absolus. 11 en est de même 

 de celui que Linnseus avoit employé dans les premières édi- 

 tions de son Systema naturœ , et qui est tiré de la réticulalion 

 des ailes; car celles Aes/riganes et de quelques autres névrop- 

 tè-res 8ont simplement veinées , ainsi que celles des hyménop- 

 tères. 



Ici les inférieures ou les secondes sont constamment plus 

 petites que les supérieures ou les premières ; ce qui semble 

 distinguer cet ordre du précédent ; mais ce caractère souffre 

 lui-même des exceptions parmi les névroptères. Ces motifs 

 ont déterminé Geoffroy à réunir ces deux ordres en un , sous 

 les noms de léiraplères à ailes nues. M. Kirby a pensé qu'en 

 détachant le genre phryganea de Linnseus, pour en former 

 un ordre particulier, et qu'il appelle tricïi opteras , celui des 

 névroptères serolt plus nettement terminé ; mais ce n'est 

 qu'une exception de moins ; et sous le rapport des ailes, les 

 éphémères, iesnémoptères, \qs psoques , lui offriront encore des 

 contrariétés; de sorte que pour épurer rigoureusement l'ordre 

 des névroptères de Linnœus, il faudroit singulièrement le 

 restreindre, et former avec lui plusieurs autres coupes pre- 

 mières. Cette idée s'étoit présentée depuis longtemps à mon 

 esprit; mais je l'ai repoussée, dans Tappréhension que ce 

 bouleversement ne devînt plus nuisible qu'utile à la science. 

 Par l'ensemble des caractères que j'ai exposés , on ne pourra 

 jamais se méprendre , dans les cas même où les anomalies 

 ont lieu. 



L'ordre des névroptères se compose , dans le système de 



