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asseoir son Jugement : ceux que donnent les nids et les œufs , 

 ne sont pas les moins iinportans ; car, combien d'erreurs en 

 ornilliologie n'eûl on pas évitées; combien d'espècesj com- 

 bien de variëlés faites avec des mâles, des femelles et des 

 jeunes de la même espèce , n'existoroient pas , si on eût connu 

 leur berceau : si on les eût suivis dès leur premier âge ? Celle 

 élude facilite le naturaliste observateur dans ses recherches , 

 luiprocure lesrtmyens de distinguerle mâle de la femelle, et 

 ceux-ci du jeune, dont la robe est presque toujours très-dissem- 

 blable de celle du père , et très-souvent de celle de la mère ; 

 elle l'aide à reconnoître le mâle dans les espèces où il ne 

 porte que momentanément son babil de noces; elle le met à 

 poriéed'entendrelesdivers cris, la variété du chant, de distin- 

 guer les habitudes et les mœurs. La connoissance des nids est 

 pour rornilhologistede la plus grande utilité, puisqu'un nid au- 

 trementconformé, composé de matcriauxqui diffèrent plus ou 

 moins, posé sur un arbre ou dans un buisson, dans l'herbe , 

 ou sur le sol à nu, construit dans un trou ou attaché conlre 

 un rocher; puisqu'un œuf d'une forme plus ou moins dispa- 

 rate, déteintes plus ou moins dissemblables, seront pour lui 

 des guides certains qui l'empêcheront de former des alliances, 

 de réunir des oiseaux , parce qu'ils ont, outre les caractères 

 du bec et des pieds , la même taille et presque le même plu- 

 mage, mais qui sont très-distincts les uns des autres par leur 

 lang.'ige et leur naturel ; de séparer les mâles des feniclles , 

 les jeunes de ceux-ci , parce que leurs couleurs n'auroient 

 aucune analogie. Une pareille recherche exige beaucoup de 

 zèle , de la persévérance et de la patience , puisque des es- 

 pèces d'oiseaux choisissent des lieux et des foréls presque 

 inaccessibles, les déserts et les contrées les moins habitées , 

 pour procurer à leur famille un asile impénétrable à leurs 

 ennemis. 11 est encore des oiseaux d Furope dod le berceau 

 est inconnu ; mais combien est grand le nombre de ceux des 

 pays étrangers habités par les Kuropéens , que l'on troUvc- 

 roit facilement et que 1 on ne connoïl pas ! Peut-être a-l-on 

 été arrêté dans ces recherches par le peu d'intérêt que l'objet 

 inspire au premier abord ; mais leur utilité pour les progrès 

 de la science doit être un aiguillon assez puissant pour déci- 

 der le vrai naturaliste à s'en occuper. 



Tous les oiseaux ne construisent point de nid ; il en est 

 qui profitent de ceux qui sont abandonnés ; d'autres déposent 

 leurs œufs dans des trous d'arbre , de mur , de rocher , dans 

 des trous en terre ou sur le sol nu; les vrais coucous pondent 

 dans un nid étranger, et laissent à une mère étrangère les 

 soins de faire éclore et d'élever leurs petits. W ilson nous a 

 fait connoître depuis peu un oiseau de l'Amcriquo septcn- 



