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qui deviennent plus ou moins électriques par le frollement ? 

 Les autres phosphorescences , parmi les végétaux , n'ont 

 guère lieu que par la décomposition ; ainsi, l'on a vu le byssus 

 violacé ou hypoxylon des arbres et des champignons putréfiés 

 dans lesforêts , en élé , acquérir une lueur dans l'obscurité, 

 de même que les bois pourris. Si les plus spongieux , parmi 

 ces derniers, couune le saule , le peuplier et autres bois 

 blancs , s'imprègnent le mieux de la lumière , cependant 

 des bois plus compactes d'orme , de hélre et de chêne, s'en 

 imbibent aussi, quoique plus difficilement. Au reste, ces 

 lueurs disparoissent ou semblent s'éteindre bientôt dans les 

 gaz acide carbonique et azote, et briller davantage dans l'oxy- 

 gène; ce qui paroît démontrer qu'il s'opère une combustion 

 lente. Nous ne parlerons pas de la prétendue racine lumi- 

 neuse dont traite l'historien hébreu Josephe , sous le nom de 

 Baharas. On ignore ce qu'elle éloit. 



§ III. De la phosphorescence parmi les animaux terrestres. 



Nous allons voir qu'elle dépend principalement de l'action 

 de la vie ou du jeu de l'organisme. 



Il faut distinguer de cette phosphorescence , l'électricité 

 développée quelquefois spontanément chez des individus qui 

 ont fait beaucoup d'exercice, et dont les poils secs ou les che- 

 veux lancent des étincelles par le frottement. Tout le monde 

 connoîtce phénomène sur les chats, surtout en hiver, lors- 

 qu'on les frictionne; beaucoup d'observations apalogues, faites 

 sur des hommes, n'éloient pas inconnues des anciens; car on 

 peut y rapporter cet éclat de la chevelure d'Achille en fureur, 

 selon Homère , et cette flamme légère qui sembloit voltiger 

 autour de la tête d'Ascagne , comme dit Virgile : lambere 

 flamma comas et circiim tempora pasci. Les palefreniers con- 

 noissent les feux follets sortant de la crinière des chevaux, 

 parfois , lorsqu'on les étrille. Des auteurs ont aussi remarqué 

 des signes d'électricité sur le plumage de quelques perro- 

 quets , etc. 



Peut-être doit-on attribuer à ce développement d'électri- 

 cité résineuse, les combustions spontanées de plusieurs 

 individus très-gras et habitués aux liqueurs spiritueuses , tels 

 que des femmes exhalant des gaz hydrogénés et inflamma- 

 bles, etc. Ce sujet a été traité, soit par Pierre-Aimé Lair , 

 soit par Jean-Henri Kopp, avec un développement suffisant 

 pour établir de fortes présomptions sur la réalité de ces 

 combustions spontanées. 



Il est un autre mode de lucidité , qui paroît dépendre plus 

 Immédiatement de l'action nerveuse; c'est celle des yeux 

 des chats, des loups, des hiboux et d'autres animaux noc- 



