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ttirnes. Leur pupille se dilate beaucoup dans l'obscurité , et 

 la rétine, dont l'éclat est brillant, renvoie une lumière 

 manifeste. Nous avons eu l'occasion d'observer cet effet sur 

 un renard blessé à mort et qui , au moment où il se vit saisi 

 dans la retraite obscure où il se réfugioit, ouvrit des pupilles 

 extraordinaires et montra des yeux flamboyans. Il paroît que 

 le même effet se reproduit dans ces regards de colère qui 

 paroissent enflammés. Il en est ainsi des yeux d'un chat 

 plongé dans l'eau; la vive frayeur dilate la pupille, et la 

 rétine renvoie beaucoup de rayons lumineux , comme un 

 miroir au soleil. Nous ne rappellerons pas l'opinion des an- 

 ciens philosophes , tels que Platon, Epicure, etc., qui sup- 

 posoient que la lumière éloit lancée par l'œil , et agissoit sur 

 d'autres individus, dans l'amour, l'envie, la colère, et qu'on 

 pouvoit ainsi fasciner les personnes , comme le regard du 

 chien arrête la perdrix : 



Nescio rniis teneros ocuhis mihl fascinât agnos. 



Parmi les reptiles , on prétend que les crocodiles et des 

 lézards nocturnes, tels que les geckos etlesanolis, jettent 

 aussi des regards étincelans dans la nuit; peut-être doit-on 

 rapporter à la même cause la frayeur causée par des serpens, 

 d'où les anciens ont imaginé que le basilic tuoit par son seul 

 regard , comme on a prétendu que la vue subite d'un loup 

 causoit une extinction de voix ou la raucité. 



Les vraies phosphorescences animales se remarquent d'a- 

 bord dans la classe des insectej , et surtout parmi les coléop- 

 tères. On dislingue dans cet ordre les genres elaier ^ lampyris 

 et paussus. 



Tu elaier nociUur.us , le cucujo des Américains , ou la mouche 

 à feu, a la faculté , selon Patrik Brown {Hisi. Jama'i'c. ) , de 

 suspendre à volonté sa lumière, et de la faire paroîlre tout 

 comme on le feroit avec une lanterne sourde. Ses organes 

 phosphorescens sont situés au corselet de chaque côté ; il les 

 fait rentrer par la frayeur. Il y a dans son corselet beaucoup 

 de matière lumineuse jaunâtre, demi-transparente et gélati- 

 neuse. Cet insecte , qui se cache de jour, voltige la nuit et se 

 jette sur la lumière des flambeaux. Sa lumière est si vive qu'on 

 peut lire de nuit, avec huit ou dix de ces taupins, comme avec 

 ÙDe chandelle, ou travailler à sa lueur. Les Indiens en por- 

 tent dans leurs voyages en place de lanternes , et les femmes 

 on ornent leur lête comme d'étoiles brillantes. 



On connoît encore deux autres taupins phosphoriques , 

 e/aler phosphureus ^Deaéer^ el eàiler igniius ^ Fabricius , de 

 l'Amérique méridionale et des îles Antilles. 



Les lampyris , connus sous le nom de vers luisans , portent 



