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Les pics des montagnes primitives se rencontrent surtout 

 parmi celles dont les couches sont à peu près verticales, 

 attendu que les torrens venant à saper la base de ces couches, 

 entraînent leur chute entière , quelle que soit leur élévation ; 

 les débris de ces éboulemens successifs ne tardent pas à être 

 comminués et entraînés par les eaux ; il ne reste enfin que 

 le noyau de la montagne. 



On observe aussi , quoique assez rarement, des pîcs pri- 

 mitifs formés de couch-es presque horizontales ; mais ceux-ci, 

 quand ils sont d'une hauteur considérable , ne sauroient être 

 l'ouvrage des eaux : leur existence remonte à l'époque même 

 de la formation des montagnes primitives. Ces montagnes 

 furent élevées par l'intumescence de la matière du granité 

 qui, venant ensuife à retomber un peu sur elle-même , 

 forma ces dépressions qu'on observe au sommet des plus 

 vastes montagnes, telles que le mont Rose, le mont 

 Saint- Gothard, le mont Cénis, etc., qui ont la forme 

 d'un grand cirque entouré de parois abruptes dont la cime 

 est déchiquetée en obélisques. Ces parois sont formées 

 des couches schisteuses qui avoient été soulevées par le 

 granité, et qui, se trouvant déjà en partie consolidées,sont 

 demeurées dans une situation plus ou moins élevée, suivant 

 le degré de consistance qu'elles avoient ; les plus molles se 

 sont affaissées elles-mêmes sur le granité, et servent de point 

 d'appui et d'arc-boutant à la base de celles qui se trouvoient 

 d'une consistance plus solide, et qui présentent aujourd'hui 

 ces grandes pyramides inaccessibles. 



L'un de ces pics les plus instructifs pour la géologie , est 

 telui qu'on nomme le Mont-Ceivin, qui fait partie de l'enceinte 

 du montRose. Saussure l'a soigneusement observé, et en a 

 pris la hauteur par la méthode trigonométrique. Ce pic est 

 remarquable par la situation élevée où il se trouve ; car la 

 base sur laquelle il repose, est à près de dix mille pieds au- 

 dessus de la mer : il est remarquable par sa propre élévation 

 qui est de près de quatre mille pieds ; enfin , il est remar- 

 quable par sa forme générale et par sa structure. C'est un 

 immense obélisque de forme triangulaire , qu'on prendroit 

 au premier coup d'œil pour un produit de la cristallisation ; 

 mais cette idée s'évanouit dès qu'on vient à considérer qu'il 

 est composé de quatre assises bien distinctes, de différentes 

 espèces de serpentines et de schistes micacés , entassées les 

 unes sur les autres, parallèles entre elles, et faisant avec 

 l'horizon un angle d'environ ^5 degrés. Il est évident que ces 

 assises ont fait partie de couches beaucoup plus étendues , 

 qui ont été séparées de l'obéliscjue d'une manière quelconque : 

 c'est ainsi que Saussure en a jugé ; mais le point embarrassant 



