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éloit de savoir ce que sont devenues les couches qui formoienl 

 la suile de celles qui composent l'obélisque, et dont Saussure 

 n'a pas aperçu le moindre vestige. 



La première idée qui se présente , c'est qu'elles ont été 

 rongées, détruites et emportées par les eaux courantes ,, et 

 c'est l'opinion que Saussure adopte ; mais elle semble of- 

 frir de grandes difficultés, (pat.) 



PIC , Ficus ^ Linn. , Lath. (ienre de l'ordre des Oiseaux 

 Sylvains, de la tribu des Zygodactyles et de la famille des 

 Macroglosses. Voyez ces mois.. Caractères : Bec garni à sa base 

 déplumes, ordinairement sétacées, et dirigées en avant, ro- 

 buste, polyèdre , droit et terminé en forme de coin chez les 

 uns, arrondi, plus ou moins arqué et pointu chez les autres; 

 mandibule supérieure sillonnée en-dessu5, quelquefois lisse; 

 narines ovales , ouvertes, plus ou moins cachées par les 

 plumes du capistrum; langue susceptible de se lancer en avant 

 hors le bec , lombriciforme , et munie vers le bout d'épines 

 recourbées en arriére , terminée en pointe très - aigiie et 

 cornée; tarses courts, nus, parfois à demi - emplumés ; 

 quatre doigts , deux devant et deux derrière ( très-rarement 

 seulement trois, alors le pouce est nul ) ; ongles arqués , 

 aigus; ailes à penne bâtarde courte ; les troisième et qua- 

 trième rémiges les plus longues de toutes; queue composée 

 de dix ou de douze pennes concaves , à tiges roides , élasti- 

 ques , très-aiguës pour la plupart. 



Nota. Chez les espèces qui ont douze rectrices , la 

 plus extérieure de chaque côté est très-petite ; c'est pour- 

 quoi elle a souvent échappé à l'observation. Ce groupe 

 est divisé en deux sections, d'après le nombre des doigts, et 

 la première en deux paragraphes, d'après la forme du bec. 



Cette famille , l'une des plus grandes et des mieux carac- 

 térisées, est répandue surtout le globe; partout la nature a 

 placé des pics où elle a produit des arbres , et en plus grande 

 quantité dans les climats les plus chauds. 



Ces oiseaux se tiennent dans les bois, et presque tous per- 

 chent rarement. Ils se cramponnent au tronc des arbres et 

 les parcourent de bas en haut , et jamais de haut en bas , 

 en tenant toujours le corps verticalement et jamais en tra- 

 vers. Ce n'est point en portant en avant un pied , ensuite 

 l'autre, qu'ils s'avancent, mais par petits sauts. A l'exception 

 d'un très-petit nombre d'espèces, toutes les autres ne savent 

 pas marcher; aussi ne se posent-elles que très-rarement à 

 terre; alors leurs pas sont des sauts. Parmi les pics étrangers, 

 il en est qui vivent en familles , et d'autres par paires ; plu- 

 sieurs juchent assez souvent et parcourent très-rarement 

 les arbres en y grimpant. Tels sont, dajis l'Amérique, Wspics 



