r îî O ,33 



à'e proie; il observe néanmoins qu'elles ont une grande affinité 

 avec Icspicœ; aussi, dans la dernière édit. du même ouvrage 

 et dans la Brit. Zoology^ il les a mises au premier rang des picœ. 

 Lalham a adopté celte dernière classification. Illiger les a 

 exclues de la division des oiseaux de proie , et Meyer les y a 

 rangées ; M. Cuvier en fait des passereaux , et je me suis 

 comporté de même ; en effet , si les véritables pie-grièches , 

 je dis véritables , parce que c'est mal à propos qu on a im- 

 posé ce nom à des oiseaux qui n'en ont ni les attributs, ni 

 l'appétit, ni les mœurs ; si donc les pie grièches ont la féro- 

 cité et le goût des oiseaux de proie pour la cbair palpitante, 

 elles s'en éloignent par leurs caractères extérieurs , qui les 

 placent naturellement avec les passereaux ; enfin , M, Tem- 

 minck a rangé les pie-grièches dans l'ordre de ses rapaces ; 

 mais nous permettra-t-il de lui dire qu'il semble ignorer 

 que les caractères assignés à un ordre quelconque, doivent 

 se retrouver dans tous les genres dont il est composé , s'il 

 n'y a pas d'exception indiquée ? Ce profond régulateur des 

 méthodes, ne l'ignore t-il pas, puisqu'en faisant un pareil ar- 

 rangement , les pie-grièches se trouvent très-déplacées , at- 

 tendu qu'elles n'ont pas les attributs qu'il donne à ses rapa- 

 ces , c'est-à-dire, ni la mandibule supérieure recouverte à sa 

 hase par une cire , m. les pieds forts et nen^eux , ni les doigts rudes 

 en dessous et armés d'ongles puissans. 



La famille des pie-grièches est répandue sur tout le globe; 

 partout elles ont à peu près les mêmes mœurs , les mêmes 

 habitudes et le même genre de vie ; de taille petite , mais 

 armées d'un bec fort et crochu ; d'un caractère fier et coura- 

 geux , d'un appétit sanguinaire , elles ont beaucoup d'affinité 

 avec les oiseaux de proie ; naturellement intrépides, elles se 

 défendent avec vigueur, et osent même attaquer des oiseaux 

 beaucoup plus forts, beaucoup plus grands qu'elles. Les pie- 

 grièches d'Europe combattent avec avantage les pies^ ïts, cor- 

 neilles^ les cresserelles ; les attaquent,, les poursuivent à ou- 

 trance, si elles approchent de leur nid; il suffit même qu'elles 

 passent à leur portée ; le couple se réunit , va au-devant, les. 

 attaque à grands cris, les chasse avec une telle fureur, qu'elles 

 fuient souvent sans oser revenir ; enfin les piegrirrhes savent 

 se faire respecter àes milans ^ des buses ^ Aes corbeaux el Aes 

 oiseaux de proie les plus braves. Elles se nourrissent d'in- 

 sectes , et poursuivent au vol les petits oiseaux ; se jettent sur 

 les merles , les grives et autres, pris au lacet. Lorsqu'elles ont 

 saisi un oiseau, elles lui ouvrent le crâne , et mangent la 

 cervelle, ensuite le plument et le dépècent par lambeaux. 



La prudence, qui fait prévoir et éviter les besoins de 

 l'avenir , est encore une de leurs qualités. Pour ne pas man- 

 quer dès insectes qui font leur nourriture favorite , et qui ne 



