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verses grosseurs. Lorsqu'elles ontélé exposées quoique temps 

 aux impressions de l'almosphèrc, elles éprouvent un change- 

 ment très-remarquable, dont on peut en quelque sorte suivre 

 les progrès en observant à différentes profondeurs. Le felds- 

 path est le premier qui s'altère ; il devient d'abord d'un 

 blanc de lait, en conservant sa dureté ; il perd ensuite toute 

 sa cohésion, et finit par acquérir l'apparence d'une argile fine 

 extrêmement blanche. Souvent à lexférieur , le rocher est 

 entièrement dépouillé de feldspath , eties cavités que les cris- 

 taux ont laissées , donnent à la pierre l'aspect d'une lave 

 poreuse. La masse entière éprouve aussi, mais plus lente- 

 ment, des changemens analogues , et passe à la fin à un état 

 argileux plus ou moins complet , probablement selon la 

 proportion des parties siliceuses qu'elle renferme. 



n L'alumînilc ou mine d'alun est disposée , au milieu de 

 cette roche, en filons plus ou moins abondans, mal encais- 

 sés, sans direction uniforme , et présentant des inclinaisons 

 différentes ; la plupart ont peu d'épaisseur, et les plus puis- 

 sans se divisent en un grand nombre de ramifications ; ils se 

 distinguent très-difficilement de la pierre stérile , lorsque 

 cette dernière a éprouvé un commencement d'altération , 

 parce qu'alors elle a une couleur blanche et un tissu grenu 

 assez uniforme , qui trompe un œil peu exercé. 



<c La mine d'alun ne se présente pas toujours avec les 

 Tnêmescaractères: l'espèce que les ouvriers indiquent comnie 

 la meilleure , est compacte , lourde et un peu rosée : elle est 

 assez dure et ne fait pas feu au briquet. On trouve d'autres 

 filons tendres et d'apparence argileuse , que les ouvriers re- 

 butent comme peu riches ; enfin , il s'en rencontre qui scin- 

 tillent avec le briquet , et qui ont l'aspect d'un silex blan- 

 châtre et opaque : cette dernière qualité est un pou plus prisée 

 que la précédente; mais aucune expérience , que je sache, 

 n'a confirmé cet ordre de préférence. 



« On aperçoit quelquefois dans le rocher et dans les filons, 

 d'autres substances qui m'ont paru dignes de quelque allen- 

 tention. J'y ai remarqué des cristaux que je crois être de la 

 baryte sulfatée; et l'on y trouve aussi des masses de pyrites 

 ferrugineuses. Les portions de fiions alumineux qui touchent 

 ces masses , ont ordinairement une couleur grise bleuâtre , 

 et n'en sont pas moins prisées par les mineurs ; mais j'ai vu 

 envoyer au fourneau les pyrites elles-mêmes, » 



J'ajouterai à cette description , queDolomieupossédoit des 

 bois pétrifiés, trouvés dans les filons de la Tolfa. La descrip- 

 tion que Jireislak a donnée des mines d'alun de ia Tolfa, 

 s'accorde avec celle de Descosliis ; seulcmenl il nomme lava 



