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granitique et argile ,' ce que Descoslils nomme le rocher e*^ 

 ses altérations. 



On extrait la pierre d'alun à ciel ouvert, et à l'aide de la 

 poudre-, après son extraction, on la porte dans les fourneaux 

 «le grillage; lorsqu'elle a subi cette opération , on l'accumule 

 sur des aires fort grandes , entourées de fossés pleins d'eau ; 

 et des ouvriers l'artosent lous les jours pendant trois ou qua- 

 tre mois , selon la sécheresse du temps. La pierre ne tarde 

 pas à se fendiller et à s'éclater , et à prendre le goût d'alun. 

 Elle est complètement macérée , lorsqu'en la pressant entre 

 les doigts, elle se réduit en paie. Il se dégage souvent, pendant 

 le temps de la macération, une odeur de gaz hydrogène sul- 

 furé que M. Descostils attribue a Taclion de l'alun sur le 

 sulfure de potasse , auquel le feu et la fumée ont pu donner 

 naissance , en décomposant le sulfate existant dans la mine. 



Lorsque la pierre d'alun est complètement macérée , on la 

 lessive à chîmd dans de grandes chaudières , et on fait écou- 

 ler les eaux dans de grands cristallisoirs de bois , faits en 

 forme de coins, posés sur le tranchant, ha cristallisation est 

 opérée au bout de quinze jours, et on obtient l'alun. On traite 

 de même l'eau des fossés qui a servi à arroser la pierre grillée. 

 On arrache anaaeliemcnt vingt mille mètres cubes de pier- 

 res, qui, après le triage, se réduisent à deux mille, qui repré- 

 sentent cinquante-deux mille quintaux métriques, et Ton eu 

 tire six mille quintaux métriques d'alun , dont le prix est de 

 y5 francs par quintal, et la valeur totale, par conséquent, de 

 4.5o,ooo francs. Cet alun est presque tout consommé dans 

 linlérieur du pays : un dixième , au plus , est exporté ; mais 

 celte exj)loitatiou est suscepiible d'être améliorée, et de voir 

 ses produits devenir beaucoup plus considérables. 



On exploite aussi la pierre d ahm de Montione , et l'alun 

 qu'on en retire est aussi estimé dans le commerce que ce- 

 lui de la Tolfa, Comme, dans son analyse de lapierre d'alun 

 de ce lieu , M. Descostils n'a trouvé que les principes de 

 l'alun sans les caractères ordinaires de ce sel , il croit que 

 c'est au grillage seul que Ton fait subir à la mine , qu'est due 

 ^la possibilité d'obtenir Talun. j\iais comment se fait-il que 

 ce sel soit plus facile à extraire après le dégagement d'une 

 portion d'acide suifurique? Je ne vois d'autre moyen, ajoute 

 M. Descof.lils , d'expliquer ce fait , que d'admettre que la 

 chaleur opère sur une portion de l'alumine, un rapproche- 

 ment de molécules , tel que leur cchésion s'oppose alors à 

 l'action de l'acide sulfuriquc ; et ce dernier doit agir avec 

 d'autant plus d'énergie sur \a portion d'alumine qui n'est pas 

 aussi dense. Le dégagement de l'acide sulfurique est l'effet 

 de la chaleur nécessaire pour produire ce rcsaliat; mais il se- 



