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métalliques. On seroît conduite lesplacer avant : i." parce que 

 ce ne sont que des composés des terres ou oxydes entre eux; 2.° 

 que dans les minerais acidifères, on voit que l'acide est réuni 

 toujours à un oxyde ; 3.» que les sels sont des terres ou oxydes 

 unis à un acide; 4° et que les corps simples doivent être prc- 

 sentés.les premiers. Or, un oxyde est plus simple qu'un corps 

 à triples principes , comme les combinaisons acidifères. Par la 

 même cause, les combustibles non métalliques devroient êlre 

 placés les premiers de tous ; alors on pourroit , comme le 

 veutWerner, ranger le diamant à la tête de la minéralogie , 

 comme le roi de toutes les substances minérales, (ln.) 



PIERRES FAUSSES , ou factices ou artificielles. 

 Elles diffèrent en général des pierres naturelles, par leur peu 

 de dureté. Les unes imitent les pierres de couleur , et quelque- 

 fois se présentent* avec autant d'agrémens ; les autres repré- 

 sentent des marbres , ce sont les Stucs ; les premières sont 

 vitreuses et colorées par des oxydes métalliques, et les autres 

 des terres cuites diversement préparées, (lis.) 



PIERRES FIGUREES. On appelle aînsi les pierre» 

 qui représentent accidenlellement différens objets connus. 

 PIERRES FINES. On donne ce nom collectif aux dia- 

 mans , au rubis oriental , au saphir, au spinelle ^ à Vémeraude^ 

 etc., qui, de toutes les Pierres gemmes, sont les plus pré- 

 cieuses et les plus éclatantes, V. Pierres gemmes, (ln.) 



PIERRES GEMMES ou PIERRES PRÉCIEUSES. 

 On donne ce nom à des substances minérales, la plupart de 

 nature pierreuse , que leur grande dureté , lepr belle trans- 

 parence et leurs vives couleurs font rechercher et travailler 

 comme objets de parure ou d'agrément, et dont l'extrême 

 rareté , en ajoutant à leur prix, les place avec avantage au 

 rang de ce que nous appelons richesses. Le luxe des pierres 

 précieuses, dont on trouve les traces jusque dans les siècles 

 les plus reculés, s'est accru dans les temps modernes, au 

 point de se créer une branche particulière de commerce et 

 d'industrie. Les anciens n'avoient pas comme nous le secret 

 de donner à ces productions tout le jeu dont elles sont sus- 

 ceptibles , de rechercher leur éclat par la vivacité du poli , et 

 de faire jaillir de leur intérieur, par une adroite couibinaisoa 

 de faces diversement inclinées, ces rayons de feu et ces re- 

 flets éblouissans , qu'embellissent encore les teintes les plus 

 agréables et les plus variées. Long-temps on a possédé le dia- 

 mant sans le connoître ; une enveloppe grossière déroboit à 

 la vue ses effets les plus enchanteurs ; mais la main de l'art , 

 en le façonnant à son gré , a su lui donner une nouvelle exis- 

 tence , et le parer de toutes les qualités qui le font admirer , et 

 le mettent, sans coalredil, au-dessus des autres gcmiues. 



