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pÊÊffes qui avoient eu lieu principalement aux environs ^ti 

 mont Albanus , qui est voisin de P^ome ; et Pline rapporte 

 ( Ih. a , chap. 58 ) qu'on voyolt encore , de son temps , une 

 pierre dune grosseur énorme qui étoit tombée en Thrace , 

 près de la rivière d ./Œigos-Polamos , la seconde année de la 

 soixante- dix-huitième olympiade (4^7 avant J. - C ). P^lle 

 éfoit , dit-il , de la grandeur d'un charriot et de la couleur 

 d'un corps brûlé. Les Grecs prétendoicnt que cette pierre 

 étoit tombée du soleil, et que le philosophe Anaxagore avoit 

 prédit le jour où elle devoit arriver sur la terre : sur quoi 

 Pline remarque judicieusement qu'une semblable prédiction 

 auroit éié plus miraculeuse que la pierre elle-nicme. Il ajoute 

 que néanmoins il est certain qu'il est souvent tombé des 

 pierres du ciel -.Deddere tamcn crehro , non erit dubium. H dit 

 qu'on en conservoit une dans le gymnase dWbydos , dont 

 les Grecs racontoient également que sa chute avoit été pré- 

 dite par Anax.Tgore. On en voyoit une troisième dans la ville 

 de Cassandrie ou Polidée ; enfin, il a vu lui-même une de ces 

 pierres dans le pays des Voconces ( qui habiloient la partie 

 méridionale du Dauphiné). îl est malheureux que ce grand 

 naturaliste ne nous ait pas laissé la description de cette pierre. 

 Ces chutes étoient même assez fréquentes alors. Les Anciens' 

 nousapprennent qu'on en avoit vu arrivera Capoue, àPxome, 

 à Aricie, à Lavinium, à Amiternes, etc. Quelquefois c'éloient 

 de simples pierres qui lomboient, d'autres fols des pierres en- 

 flammées, et quelquefois de la terre. La réalité de ces chutes 

 ne fut pas même contestée par l'incrédule Cicéron. Dans les 

 siècles postérieurs on fit encore des remarques de ce genre ; 

 mais ce ne fut qu'à l'époque de la chute de la pierre d'En- 

 sishcim, le 7 novembre 1492, que l'on commença à y donner 

 une certaine attention , et dès lors on refusa aux pier- 

 res météoriques une origine céleste ; il y eut même une 

 sorte d'obsllriation de la part des savans i soutenir cette ré- 

 futation, et .à tourner en ridicule ceux qui laleur attribuoient. 

 Freret et Bernard de Jussieu , etc. , les confondirent avec 

 les pierres de hache ou de circoncision , les pyrites , etc. ; et 

 Lavoisier les prit pour du grès pyrlleux. Ce même esprit 

 régna jusqu'à ce que les fameuses chutes de Bénarès , dans 

 l'Inde, le 19 novembre 1796; celles de Sienne, en Toscane, 

 le 16 juin 1794^ eurent lieu; et 11 cessa en 180^ , année de la 

 chute des pierres, à l'Aigle, le 2(1 avril. Depuis on a recueilli 

 de nombreux faits sur les circonstances qui accompagnent 

 ces singuliers météores , et l'on en a observé un grandnom- 

 bre. Leur fréquence , la même nature des pierres , enfin 

 des circonstances constamment les mêmes , dans toutes 



