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les chutes , ont conduit à faire regarder comme plus 

 conforme à la réalité, l'origine extra-terrestre des pierres 

 météoriques. L'on a beaucoup disserté sur ces corps céles- 

 tes , et la diversité des opinions qu'on a émises a leur sujet , 

 rend leur histoire extrêmement ^intéressante. Les écrits 

 de Chiadni, Howard, King, Soldani, Bournon, lîiot, etc. ; 

 y contribuèrent infiniment. Nous devons citer encore 

 xzarn et Bigot de Morogues, dont les ouvrages sur les 

 chutes des pierres météoriques ont donné des premiers 

 beaucoup d intérêt à leur histoire. Néanmoins on est toujours 

 réduit 'à des probabilités sur l'origine des météorites; c'est 

 ce qui deviendra évident après la lecture de cet article. Pour 

 entrer en matière, nous commencerons par faire connoîire 

 ce que sont les pierres météorique*, puis nous exposerons les 

 considérations auxquelles elles ont donné lieu , et les opi- 

 nions des auteurs les plus célèbres. 



O.i peut caractériser ainsi les pierres météoriques. 



Corps solides pierreux ou mêkiUiqnes , rarement puherulens , f^uc 

 tombent sur a terre en Inn^errant l atmosphère , à la suite cl un 

 rnétéore lumineux faisant explosion; n ayant aucune ressemblance 

 avec les substances minérales terrestres , mais offrant pour principes 

 eonsliluans des teires et des métaux qui nous sont connus. 



Nous les diviserons ainsi qu'il suit : 



i." Les pierres météoriques proprement dites ; 2.'^ les 

 masses de fer métalliques; 3." les poussières ou terres. 



I. Des pierres météoriques proprement dites ( météori- 

 tes , aérolilhes , metejrstein des Allemands). 



En masses plus ou moias volumineuses, pesant depuis un 

 gros jusqu'à plusieurs centaines de livres ; anguleuses , à 

 arêtes et angles arrondis , ainsi que les concaviies et au- 

 tres ondulations de la surface ; munies d'une écorce noire , 

 épaisse d'ime demi - ligne ou d'une ligne et plus , noire ou 

 brunâtre , âpre au toucher (quelquefois ridée) , terne ou ra- 

 rement luisante comme un vernis ; intérieurement gris de 

 cendre ou d'ardoise , ou marbrées de ces diverses couleurs, 

 rarement d'un blanc jaunâtre ou noires : toutes , par l'expo- 

 sition à 1 humidité , acquièrent des taches de rouille ; con- 

 texture granulaire, à grains plus ou moins fins, et plus 

 ou moins approchante de la contexture de certain grés ; 

 quelquefois un peu subschisteuse ( Ensishcim). ïLa exami- 



