,76 PIE 



frappe , mais elle ne les convertit point en pierres météo- 

 riques. 



34- Les pierres météoriques se détruisent par l'humidité , 

 par l'effet de l'oxydation du fer, La pierre tombée en Calabre, 

 en 1755, se réduisit en miettes, avec efflorescence, en deux 

 ans de temps ; elle étoit sans doute riche en fer sulfuré, qui 

 aura passé à l'étal de sulfate de fer. En les mettant en un lieu 

 sec , elles se conservent très-bien. Thompson remarque que 

 la pierre de Sienne qu'il possédoit , se décomposa au bout de 

 quelques semaines après sa chute. 



Maintenant, doit-on croire que les météorites sont des pro- 

 duits volcaniques ? on n'aura pas de peine à se décider pour 

 la négative. Toutes les considérations que je viensd'exposer, 

 et dont beaucoup me sont propres , forcent à penser ainsi. 

 Cependant il y a quelques observations qui démontrent quel- 

 que liaison entre ces deux genres de produits du feu , les mé- 

 téorlles*el les laves ; les unes comme les autrq^ne se vitrifient 

 ou se scorifient que par le contact de l'air et l'irction de la cha- 

 leur. Les courans de laves, lorsqu'ils sont vomis, sont précédés 

 de feu où le soufre entre pour beaucoup, et de violentes dé- 

 tonations. On dislingue, dans les deux genres de pierres, que 

 ce sont des agrégations de substances diverses et de deux clas- 

 ses ; l'une terreuse grise , et l'autre métallique ; mais dans les 

 unes et les autres, ce ne sonl pas les mêmes substances, excepté 

 le fer et la silice qui leur sont communs, et quelquefois l'alu- 

 mine, mais qui est rare dans les météorites. Lorsque le fer 

 abonde dans les laves, il n'y est jamais métallique. Une haute 

 chaleur scorifie les laves, 11 en est de même pour les météo- 

 rites; on a alors des masses de fer spongieuses ou compactes. 

 Toutes les laves se ressemblent beaucoup entre elles; les mé- 

 téorites sont dans le même cas entre elles. Tous ces rapproche- 

 mcns, et bien d'autres qu'on pourroit faire, ne détruisent pas 

 des faits conslans. Quels volcans européens auroient pu pro- 

 duire les météorites Irouvées en Allemagne? Serolt - ce le 

 Vésuve , le monl Etna ou THécla, les seuls volcans en acti- 

 vité , qui soient en Europe ? L'on crut un moment que la 

 chute de 1796 à Sienne avolt été produite par une irruption du 

 Vésuve, arrivée 18 ou 24 heures avant; mais les vents étoient 

 contraires alors , et le nuage primitif étant très-élevé , 

 devoit être d'un volume immense en partant , et njarcher 

 avec une .vitesse qui auroll été remarquée ; et le mé- 

 téore lumineux -auroll tracé une courbe ayant pour base 

 le cratère où il auroit pris naissance (i). Or , c'est ce 



(i) nominique Tala rapporte qu'un jour où il visita le Vésuve, 

 élaatéloigoé environ de 100 pas du cratère, il ealcndit un coup 



