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qui n'est pas; enfin, l'impossibilité est si e'vidente, que 

 cette question ne mérite pas d'être disculée davantage. 



Il n'en est pas de même de l'origine présumée aérienne 

 des météorites. On supposeroit que les élémens des pierres 

 météoriques sont répandus dans Tespace , et qu'une cause 

 quelconque, éleclriqueou inconnue, les réunitloul à coup, et 

 produit à nos yeux le phénomène effrayant de leur chute. Il 

 faudroit donc que, dans le point de notre atmosphère où se 

 feroit cette réunion , elle y occasionât nécessairement un 

 dérangement dans l'air, qu'il fût troublé, et que les élémens 

 météoriques se condensassent avant de devenir concrets, 

 comme cela arrive pour la grêle , seul corps solide que nous 

 voyions se former dans l'air, par des vapeurs rapidement 

 enlevées à la terre, et réunies en nuages épais électriques, 

 qui, par leur commotion la produisent, au milieu d'é- 

 clairs et de coups de tonnerre effrayans. Rien de tout cela 

 n'a été observé pour les aérolithcs , et c'est , au con- 

 traire , dans le moment où le ciel est le plus pur, que le 

 météore ,qui les produit, se manifeste. Il apparut en temps 

 nuageux à AVeston (1807), et d'une manière distincte des 

 nuages , de sorte qu'on ne sauroit douter qu'il ne leur est 

 étranger. Admettons qu'il soit d'origine aérienne , il fau- 

 dra adnjcttre aussi que ses élémens sont pompés de la terre, 

 ou qu'ils se forment , par la réunion de gaz particuliers 

 entre eux. Dans le premier cas , il faudroit que ces élé- 

 mens , la silice , la magnésie , etc. , fussent tous des corps 

 susceptibles de s'évaporer ; dans le second, que les gaz par- 

 ticuliers fussent excessivement légers , même plus que l'hy- 

 drogène , pour aller aux limites de notre atmosphère, former 

 les météorites. Avec le moindre raisonnement , on doit voir 

 l'impossibilité de soutenir une pareille hypothèse ; quand bien 

 même on s'étayeroit de l'opinion actuelle des chimistes, que 

 les terres seroient des métaux très-légers, ayant une excessive 

 affinité pour l'oxygène; mais plusieurs des considérations rap- 



très-distinct; quelques secondes après, il s'éleva de la montagne un 

 globe énorme tout-à-falt rond, de couleur rouf;câ!re et d'une gran- 

 deur prodigieuse. Ce globe passa à une grande hauteur au-dessus de 

 lui , et étant agite d'un mouvement de rotation . il se dirigea sur Ca- 

 tel à Mare (au pied du Vésuve), et alla rrever, avec bruit, au- 

 dessus des champs, entre Torre del Greco, Bosco , el Torre délia An- 

 nuniiata. lise forma alors une multitude destries perpendiculaires, 

 comme lors d'une pluie de grêle grossière ; et au moment où elles 

 louchèrent la terre , on entendit un bruit comme si des pierres tom- 

 boient : ce qui se trouva véritable. Je ne vois dans cet e'vènement 

 qu'un chute ou pluie de scories , mais nul rapport avec les pierres 

 météoriques. 



