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à nous à attendre qu'un heureux hasard nous mette à même 

 d'en faire connoîlre l'origine. Il est plus que probable qu'il y 

 a. des chutes d'un grand nombre de corps dlfférens , et que le 

 ciel ïifjiis donne plus dune sorte de niarque des catastrophes 

 lointaines qui arrivent dans rinunensité de Tuuivers. La chute 

 de quantité de très-grosses pierres, extrêmement tendres , 

 grises et noires, légères, qui arriva à Uoa en Espagne, en 

 10S , et en présence du roi Don Juan et de toute sa cour, 

 me paroît appartenir aux chutes qui nous ont occupé jus- 

 qu ici ; excepté que ces pierres seraient dune autre na- 

 ture, si eiles n'étoient intermédiaires entre les poussières cé- 

 lestes et la pierre tombée à Alais. Je ne parlerai pas ici des 

 vents, des tourbillons, des trombes qui transportent au 

 loin , et à travers les airs , dans des contrées éloignées, des 

 sables, des pierres et des corps organisés ( V. Fréret, Acad. 

 se. ) ; Texplicalion en est prompte et aisée ; mais de certains 

 phénomènes extraordinaires , couinie cette pluie de graines 

 des vielampyrum , arrivée il y a quelques années près de 

 Berlin, el dont Willdenow fut témoin. Comment se fait-il 

 qu une plante qui ne se trouve que çà et là, dont les graines 

 sont très-menues , renfermées dans une capsule enveloppée 

 elle-même dans une bi'aclée, et qui n'a qu'un petit nombre de 

 capsules, ait pu fournir une quantité de ces graines suffisante 



Ïour une chute remarquable : où en trouver l'explication? 

 l n'en est pas ainsi pour d'autres phénomènes qui s'expli- 

 quent ; par exemple ,\es pluiesde soujre .-une poussière qui 

 a la couleur du soufre , qui brûle et s'enflamme îiisément 

 'Sn répandant une odeur particulière, est prise pour du 

 soufre qui est un minéral , tandis que cette poussière est 

 un produit végétal. La nature qui s'est plu à varier ses œu- 

 vres , n'a pas accordé de fleurs hermaplirodites à tous les 

 végétaux ; beaucoup présentant à la fois des individus où 

 l'on ne voit que des (leurs mâles , et des pieds où sont les 

 fleurs femelles ; il ne peut y avoir de fécondation que lors- 

 que le pollen des fleurs mâles vient à tomber sur les Heurs 

 femelles. Le pollen est très- abondant chez les plantes 

 dioïques ; ce n'est qu'à l'aide àes vents qu'il peut être lancé 

 sur [i^s fleurs femelles , et comme une surabondance est né- 

 cessaire , une immense quantité est transportée au loin 

 par les vents; par exemple, lorsqu'ils agitent de vastes forêts 

 de pins ou de palmiers, souvent des pieds femelles éloignés 

 deviennent productifs ; ce pollen rejeté au loin est ce qu'on a 

 pris pour du soufre. La poudre de lycopode est analogue au 

 pollen. 



Les anciens ne voyoient dans toutes les cliutes que des 

 prodiges. Les unes ctoient des bienfaits du ciel ; el Its autre* 



