282 PIE 



méléorique les mieux de'crîtes par les anciens. Pinlarquc 

 rapporte, dans la vie de Lysan.lrc, que c'est vers l'époque à 

 laquelle ce général lacédémonlen fut victorieux des Âlhé- 

 niens, que celte pierre tomba ; elle éloit encore très-révérée 

 de son temps, dans la Chersonèse. 



De Guignes nous apprend qu'en Chine, l'an 211 avant 

 notre ère, sous le règne de Chi-Hoang-Ty, une étoile tomba 

 jusqu'à terre , et se convertit en pierre ; ce phénomène frappa 

 singulièrement ; et les habitans du lieu voulant en profiter 

 pour donner une leçon à l'empereur, firent graver ces pa- 

 roles sur la pierre: Chi-Hoang-Ty est près de mourir ^ et son 

 empire sera dioisé. Ce qui l'irrita tellement , qu'il fit massacrer 

 tous les habitans des environs de l'endroit où se trouva la 

 pierre , et la fil briser. L'empereur mourut l'année d'après , 

 et trois ans ensuite , sous le règne de son successeur , Eul- 

 Chi-Hoang-Ty , l'empire se révolta, fut partagé en une 

 multitude de royaumes , et la dynastie des Tsin s'éteignit. 

 Ces événemens politiques furent regardés comme l'accom- 

 plissement de la prédiciion faile à CWi-Hoam^Ty. 



On citeroit beaucoup de faits qui attesteroiwK l'impression 

 que la chute des pierres faisoit anciennement sur les peu- 

 ples de l'ancien continent. Cette même impression avoit 

 lieu sur les peuples de l'Amérique , dans les mêmes circons- 

 tances. M, Humboldt rapporte que les Cholulaires con- 

 servent une pierre qui , enveloppée dans un globe de feu ,. 

 étoit tombée des nuées. Cet aérolithe avoit la forme d'un 

 crapaud. 



Des phénomènes extraordinaires, tels que les chutes de 

 pier/es , dévoient nécessairement intimider par leur ef- 

 fray.inl spectacle , avant que le flambeau des sciences vînt 

 nous éclairer. Nous voyons que cette espèce de crainte qui 

 conduit à la superstition, et ccTtte frayeur, existent encore chez 

 les habitans de la campagne qui sont témoins de ces chu les. 

 Les Tartares révéroicnt la masse de fer trouvée en Sibérie , 

 et la disoient tombée du ciel. L'apparition de dragons vomis- 

 sant du feu , n'a pas d'autre cause que la vue du globe de feu, 

 dont on a souvent comparé la forme à celle d'un lion ou du 

 diable. Il y a quelques siècles , des hommes qui , par leur 

 position, étoient au-dessus des préjugés, furent sensiblement 

 affectés de pareils événemens ; ainsi, l'on remarqua que l'em- 

 pcreur Maximilien I.*^' , témoin de la chute de la pierre 

 d'Ensisheim ( 1492 ) , la donna comme un présage de la 

 victoire , à son armée prête à livrer bataille ; qu'il fil trans- 

 porter la pierre dans la cathédrale , et que dès-lors il y eut 

 un changement notable dans sa conduite. 



La politique et la superstition se trouvent réunies ici ; il 

 on étoit souvent de même chez les anciens , dont quelques 

 yoinls de leur mythologie ont trait à de pareils évcucmens ce- 



