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petits , et beaucoup plus encore lorsqu'il est dans la mue. 

 Cette argile ainsi préparée n'est pas seulement un préserva- 

 tif contre les maladies, c'est un aphrodisiaque qui favorise 

 les pontes ; elle a encore l'avantage de donner une saveur, 

 un fumet agréable à la chair des pigeonneaux , auxquels les 

 pères et mères viennent verser la pâtée formée en partie des 

 pains parfumés. 



Mais cette pâte a, comme nous l'avons dit, l'inconvénient 

 de leur former des dépôts intérieurs : la queue de morue , 

 de maquereau salé, lui est de beaucoup préférable. 



Dans l'entretien général, \es pigeons fuyards rendent beau- 

 coup plus qu'ils ne coûtent; ils pondent assez communément 

 trois fois en été , mais généralement au mois de mars et au 

 mois d'août. La troisième ponte se fait entre ces deux époques, 

 mais à des temps peu fixes : deux œufs blancs sont ordinai- 

 rement le fruit de leur accouplement. L'un produit un mâle 

 cl l'autre une femelle, et même souvent il en naît deux mâles 

 ou deux femelles. Dans les espèces de pigeons de volière, \\ y ^vl 

 a qui, quoique très-beaux , se multiplient difficilement, par 

 exemple , les lillois^ les plongeurs , les claquavts , parce qu'ils 

 ont beaucoup plus de mâles que de femelles. La ponte s'opère 

 en deux jours , de manière qu'il y a un intervalle d'un jour 

 entre la ponte de chaque œuf. 



L'acte qui joint les deux sexes est toujours précédé de ca- 

 resses. Le mâle donne à manger ordinairement à sa femelle 

 de la même manière qu'ils en dégorgent tous deux à leurà pe- 

 tits; c'est alors que la femelle à demi-baissée reçoit le mâle, 

 dont les désirs finissent par un cantact instantané. Presque 

 toujours troublé par la jalousie des autres pigeons, qui se jet- 

 tent sur eux, lorsque le colombier est étroit, clos et trop petit 

 pour leurs ébats, le couple ne peut s unir à l'écart, et alors 

 les œufs ne sont pas fécondés ; pour pondre et féconder le se- 

 cond œuf, il faut un nouvel accouplement. 



Le temps de la ponte arrivé, le mâle, et souvent la femelle^ 

 choisit le boulin qui lui convient le mieux; ensuite ils s'occu- 

 pent tous deux à rassembler quelques menues branches ou 

 des brins de paille, pour en composer un nid, plus ou moins 

 travaillé, suivant les espèces. Le mâle a coutume de le gar- 

 der le premier, et d'inviter la femelle à s'y rendre; il em- 

 ploie pour appel un son plein, plus bas que le roucou- 

 lement ordinaire : à l'approche de sa compagne , il témoigne 

 sa sensibilité par des battemens d'ailes doux, auxquels elle 

 répond de la même manière ; et le couple , pressé sur le nid, 

 semble jouir d'avance du plaisir de soigner les petits qui doi- 

 vent naître. La femelle garde le nul dans la j^ournée , et y 



