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couche une ou deux nuits avant .le pondre. Le premier œuf 

 étant pondu, elle le tient chaud, sans né^inmoins le couver 

 assidûment; elle ne commence à couvt;r constamment qu'a- 

 près la ponle du second œuf, de manière que pendant dix- 

 sept ou dix huil jours, suivant la saison (car 1 incubalioa 

 dure quelquefois dix-nc'jf jours ), la femelle reste dessus de- 

 puis trois heures après midi jusqu'au lendemain vers les onze 

 heures, que le maie prend sa place. Si durant la couvaisoa 

 la femelle tarde trop à revenir . le mâle va la chercher et 

 l'invite à retourner promplemcnt à son nid; celle ci en agit 

 de même à son égard , ou l'y force par des coups de bec. 



La fécondité du pigeon peut durer jusqu'à dix , douze , cl 

 même quatorze ans. Tant que la femelle pond, on peut croire 

 qu'elle est bonne , la grappe ou le chapelet de ses œufs se re- 

 nouvelant encore. Si les œufs sont clairs, la faute en est pro- 

 bablement au maie, qui parfois s'épuise plus vite , par plus 

 d'excès ; alors on en donne un autre à la femelle: si celle-ci 

 ne pond plus , on en met une autre. Pour peu que Ton ait 

 d'attachement pour la paire , on peut la garder sans perle , 

 s'ils nourrissent bien : ces paires stériles sont très-utiles pour 

 élever d'autres pigeonneaux ou couver d'autres œufs. On a 

 vu des vieillards goutteux ou paralytiques employer leurs der- 

 nières forces à l'éducation de pigeonneaux étrangers, et trois 

 fois plus forts qu'eux ; comme aussi des pigeons bons nour- 

 riciers, aller gaver les petits criards des parens foibles , né- 

 gligens ou trop amoureux, et battre ces mauvais pères qui 

 s'opposoient à leur bienfaisance. 



Pour faire ces substitutions utilement , il faut observer la 

 coïncidei)cedes époques, et comu)encer par amuser les nour- 

 riciers qui annoncent la volonté de pondre , en leur mettant 

 des c u!s clairs de rebut : s'ils les couvent assidûment, on 

 met les bons. D'heureux hasards font que de magnifiques pi- 

 geons doivent leur conservation à cette ruse innocente ; et ce 

 sont toutes ces chances réunies à la beauté , à l'intelligence , 

 à toutes les bonnes qualités et à l'utilité des pigeons , qui 

 leur attachent si vivement un si grand nombre d'amateurs 

 qui en font leur amusement, et, parfois , leur unique occu- 

 pation. 



Dès que les deux œufs sont pondus , la femelle se met à 

 les couver pendant dix- sept à dix-huit jours, selon la saison ; 

 car l'incubation dure quelquefois dix-neuf, vingt et vingl-un 

 jours. Le mâle se tient sur le panier le plus voisin , et au mo- 

 ment où lafem'ellc, pressée par le besoin de manger, quitte 

 ses œufs pour aller à la trémie , le mâle , qu'elle a invité au» 

 paravant par un petit roucoulement à venir prendre sa place , 

 couve les œufs avec la même attention -, il semble donc rcu- 



