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c'est la marqne d'un tempérament folble et délicat. Ces pr- 

 geons font jusqu'à dix pontes par an , dans le temps d(î leur 

 plus grande vigueur. Aussi, dans le cercle de quarante jours, 

 la femelle pond, nourrit sa progéniture et est déjà occupée 

 d'une autre couvée. Ils sont aptes à se reproduire dès l'âge 

 de six mois. Ceux qui sont nés vers la fin de l'hiver peuvent 

 produire à l'automne ; mais les ponles prématurées ne don- 

 nent que des petits dégénérés ; il vaut mieux attendre ; de 

 môme qu'il seroit bon de ne pas souffrir, si cela se pouvoit, 

 que les pigeons couvassent l'hiver , de novembre à janvier , 

 à moins que la volière ne soit bien close et chaude. On a 

 observé que le principe de la reproduction étoil plus promp- 

 tement développé dans les n)âles que chez les femelles. Ce 

 n'est guère qu'à la fin de la seconde année qu'ils sont dans 

 leur plus grande \ igueur ; ils la conservent jusqu'à six et même 

 huit ans , après quoi le nombre des pontes commence à di- 

 minuer ; néanmoins , on en a vu encore d'assez féconds à 

 dix et à douze ans. 



On ne peut pas aisément, dans les jeunes pigeons , distin- 

 guer au premier coup d'œil le mâle de la femelle; les pre- 

 miers ont, en général , la tête et le bec plus forts, et sont 

 plus gros ; mais le roucoulement est le signe le plus assuré 

 auquel on puisse les reconnoilre. Dans certaines variétés, 

 on distingue le mâle à la panache, c'est-à-dire, à quelques 

 taches de couleur noire que, à quelques exceptions près , les 

 femelles n'ont jamais. 



Lorsqu'on désire obtenir des sujets forts et vigoureux, il 

 est avantageux de recourir au croisement des races ; mais 

 «[uand il s'agit de conserver ce que les amateurs appellent yo/- 

 geons de genre ^ il faut observer avec soin de n'y esnployer que 

 les espèces dont la grosseur est une des beautés , tandis qu'il 

 faut éviter le croisement lorsque l'on veut conserver les pe- 

 tites espèces dans leur forme ordinaire. Si., au contraire, on 

 ne cherche qu'à obtenir de forts pigeonneaux, il importe peu 

 de mélanger les races, en observant néanmoins de donner à 

 la femelle un mâle plus gros quelle. 



Il seroit à désirer que la race des pigeons mondains fût 

 sans défaut; mais il n'est pas rare d^ rencontrer des indivi- 

 dus stériles; d'ailleurs , c'est la plus excellente race pour le 

 produit, et ui>e des meilleures pour la qualité despigeonneaux. 



Il n'est pas évidemment prouvé que les pigeons domesti- 

 ques soient moins fertiles quand on les laisse aller par-ci par- 

 ia , hors de leur habitation. 11 paroîtroit, au contraire , très- 

 avantageux pour le propriétaire de les laisser sortir : il en jé- 

 .sjlteroit pour premier avantage qu'ils consommeroient moins 

 de vescc , et po;ir deuxième avantage ^ qu'ils feroicul ra.rc- 



