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vont se cacher brusquement dans le premier nid; leurs griffes 

 écrasent les œufs , écorchent les petits , et si le père veut les 

 défendre , il est bientôt vlclime de sa tendresse. 



Le mélange des gros et des petits pigeons est surtout dan- 

 gereux au moment d'une nouvelle ponte. Les premiers cbcr- 

 chantun nouveau nid pour la faire , vont attaquer ceux qui 

 courent , cassent les œufs et déplument les petits qu'ils jet- 

 tent tout sanglans hors du nid ; car la douceur et la fidélité 

 de la colombe sont des vertus imaginaires qui figurent poéti- 

 quement dans les romans de la nature, mais qu'il faut effacer 

 de son histoire , lorsqu'elle traite des ctres dépravés par la 

 domesticité. 



Il faut une volière pour les petites espèces , à partir du 

 petit et même du moyen mondain, qui peuvent habiter sans 

 danger avec ceux de la plus petite race : le mâle pigeon , 

 quelque petit qu'il soit, est généralement très-brave, et sou- 

 tient le combat avec des pigeons très-forts , plus gros et plus 

 hauts que lui ; mais souvent victime de son courage , Il s'y 

 acharne , et ne le quitte qu'épuisé, dépouillé et sanglant : 

 alors honteux de sa défaite et souffrant , il va se blottir dans 

 un coin obscur, oubliant ses petits , et souvent il y meurt, 

 si l'œil du maître ne pénétrant pas dans cette retraite , il n'est 

 mis à part , bien pansé et bien nourri. 



La férocité du pigeon , et le terme n'est pas trop fort, 

 s'exerce principalement sur celui d'entre eux qu'une foiblesse, 

 une maladie ^ un accident,privent du moyen de se défendre ou 

 de se soustraire à la fureur des autres : j'ai vu tout le colom- 

 bier, gros et petits, se précipiter sur des pigeons tombant 

 d'apoplexie et de paralysie , et si je n'avois pas dérobé la vic- 

 time , il ne seroit resté qu'une masse informe et sanglante. 

 Le pigeon partageroit-il avec l'homme sauvage cet instinct 

 qui le porte à donner la mort à tout individu débile, 

 incapable de défendre sa vie , instinct qui semble avoir 

 pour but de le soustraire à ses ennemis.'' Ne seroit-ce pas 

 ce même instinct qui porte tout animal infirme à se cacher 

 dans la plus sombre retraite , pour y attendre la mort , re- 

 traite où son cadavre se décompose lentement et ne sert pas 

 de pâture à d'autres animaux dont il exciteroit un appétit, à 

 l'avenir, satisfait aux dépens de l'espèce ; car on le sait , le 

 loup qui a goûté de la chair de l'homme , la recherche avi- 

 dement. 



Cette férocité , charitable peut-être , du pigeon , exige, 

 comme on le volt , la plus grande vigilance de la part de l'a- 

 mateur, et si on peut blâmer celui qui passe sa vie dans soa 

 colombier, se lève mêmela nuit pour surveiller l'incubation, 

 du moins elle légitime les plus fréquentes visites, toutes les 



