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PLANTES MÉDICINALES. On appelle aînsi toutes 

 celles qu'on regarde comme propres à guérir quelque ma- 

 ladie. Elles se nomment aussi Simples. 



« Le plus beau problème à résoudre pour le salut des hu- 

 K mains , a dit un médecin cité par Rozicr , seroit celui-ci : 

 « Une plante étant connue , en découvrir les propriétés. Ce seroit 

 « une suite de cet autre problème non moins important, et 

 « d'une solution aussi difficile : Une' maladie étant donnée , 

 w en reconnoilre le vrai remède , ou , s'/'/ est possible , le spéci- 

 « jiquc. » Rien, assurément, n'est plus à désirer. Mais ce 

 spécifique à trouver pour chacun de nos maux , est en méde- 

 cine la pierre philosophale. 



Qu'est-ce-que l'état de maladiePC'estundérangement dans 

 le jeu naturel des organes qui composent notre individu , et 

 concourent à sa canservation. Lorsqu'on présente à l'horlo- 

 ger une montre qui ne va pas , il l'ouvre , en démonte les 

 pièces, et trouve celle qui arrêtoit le mouvement. Le méde- 

 cin n'a point cette ressource , si ce n'est après la mort du 

 malade. Pour la prévenir , et pour pouvoir caractériser la 

 maladie qu'il est appelé à traiter , il faut donc qu'il s'en rap- 

 porte à des signes extérieurs souvent équivoques. Le mouve- 

 ment du pouls , le degré de chaleur ou de froid qui affecte 

 la peau , l'état de la langue , celui des yeux, et quelques au- 

 tres symptômes joints au récit que le malade fait de ses souf- 

 frances, voilà à peu près les seuls indices qui lui sont donnés 

 pour fonder son traitement. En supposant qu'il ne se trompe 

 pas sur la nature du mal , en admettant encore que la cons- 

 titution du malade lui soit parfaitement connue , quelle étude 

 profonde ne doit-il pas avoir faite des vertus des plantes, 

 pour indiquer précisément celles qui peuvent seules opérer 

 la guérlson désirée ? Ce n'est pas tout. Il dresse une for- 

 mule ; il s'y trouve souvent des noms de substances végétales 

 étrangères. Le médecin suppose ces substances pures; mais, 

 dès qu'elles viennent de loin , on peut , avec raison , les 

 soupçonner d'être sophistiquées , et plus elles sont chères , 

 plus ce soupçon est fondé. Ainsi, le pauvre malade , non- 

 seulement a à redouter les erreurs dans lesquelles peut tom- 

 ber celui auquel il confie ses jours , mais leur conservation 

 est encore soumise aux chances du commerce. 11 court le 

 risque d'être la victime des infidélités qui s'y commettent, 

 et son médecin , fût-il infaillible , il peut être empor é par 

 la fièvre , ou languir plusieurs mois consumé par elle , parce 

 qu'il aura plu à uo marchand péruvien de falsifier son 

 quinquina. 



Beaucoup de personnes frappées des inconvéniens que 

 présente , en médecine , l'usage des végétaux exotiques , 



