I Vinteren 1838 — 1839 fik den danske Regering nogle Andragender fra engelske 

 Handelshuse om kongelig Tilladelse til »frit og med Udelukkelse af alle andre Staters 

 Undersaatter at maatte overalt paa Island eftersøge og tilvirke Svovl, Kul, Nafta 

 og Saltpeter« ^). Professor Forchhammer hvis Betænkning blev indhentet af Rentekam- 

 meret yttrede, at det var ønskeligt, at de Rigdomme af Svovl, som Island indeholder, 

 maatte blive benyttede paa bedre Maade og i en større Udstrækning end hidtil, men 

 han tilraadede ikke et sligt exclusivt Privilegium som det ansøgte, der endog udeluk- 

 kede Kongens egne Undersaatter. Saltpeter og Nafta var ikke hidtil fundne paa Island 

 Qg Kul ikke under gunstige Forhold, hvorfor han ikke kunde give Betænkning paa 

 disse Punkter, iøvrigt var Landet endnu saa lidet undersøgt, saa at man ikke vidste, 

 om der fandtes værdifulde Mineralier deroppe. Rentekammeret fandt derfor, at forend 

 man indlod sig paa denne Sag, maatte man have Forholdene undersøgte af et Par 

 kyndige Mænd, og til at foretage Undersøgelserne foresloges Cand. polyt. J. C. Schythk, 

 der havde været i Grønland 1838 for at undersøge derværende Kullejer, og Cand. Jape- 

 TU8 Steenstrup, som 1837 havde undersøgt Tørvemoser i det nordøstlige Jylland'). 

 Ved kongelig Resolution af 14. Mai 1839 blev det derfor paalagt disse to unge Viden- 

 skabsmænd at rejse til Island »for i dette og næste Aar at underswge, dels Beskaffen- 

 heden af derværende Svovlminer, dels om der sammesteds findes Kul, Saltpeter og 

 Nafta, saavel som for at gjøre sig bekjendt med Islands øvrige physiske BeskafTenhed 

 med fortrinlig Hensyn til Naturprodukternes oekonomiske Anvendelighed«. Professor 

 Forchhammer udarbejdede en udførlig Instruks dat. d. 17. Maj 1839, hvori der fandtes 

 en lang Redegørelse for Undersøgelsernes Maal og Med til Oplysning af Islan<l.s Natur- 

 forhold, men da Hensigten med Rejsen hovedsagelig var af toknisk-økoniiniisk .\rt, 



') Ved Udarbejdelsen af denne lille Afhandling har jeg benyttet de Rentekammerbrovr, In- 

 ••»Irukser og Beretninger, der flndes trykte i lovsamling for Island XI. og XII. Bind, ond viden? for- 

 skjcUige Optegnelser af Johak Hallgiiimhhon og Bn>vR 111 ham fra Japetux Sieenitlrup i det islandsko 

 litcrære Selskabs Arkiv i Reykjavik, hrsudrn har Professor l)r. Johannes Stkknsthui« visl tnig 

 den Velvilje at tillade mig at gjennemsc og benytte hans Fadera Breve og Optegndier Tødrvreode 

 Islandsrejsen. 



*) Lovsamling for Island, XI, S. 861, 866—866. 



