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de lignite présentent presque constamment tous les carac- 

 tères qui peuvent faire rapporter évidemment leur formation 

 à des végétaux décomposés. 



Les lignites en masses considérables paroissent , au con- 

 traire, appartenir à un petit nombre de formations spéciales; 

 et même , selon quelques personnes , à une seule formation. 

 Comme cette formation , qui est au moins la principale, se 

 compose de couches alternatives d'argile , de sable et de 

 cailloux roulés, on l'a généralement rapportée aux terrains 

 d'alluvion ; et M. Voigt dit, en propres termes , qu'il regarde 

 tous les lignites comme appartenant aux terrains d'alluvion. 

 Si, sous ce dernier nom, on désigne tous les terrains formés 

 de débris de roches antérieures , remaniés par les eaux et 

 déposés par elles , il n'est pas douteux qu'ils ne comprennent 

 les terrains de lignite ; mais, dans ce cas, on devroit nom- 

 mer ainsi les brèches , les psammites , les poudingues , les 

 grès , enfin tous les terrains formés de roches agrégées ou 

 arénacées. On ne donne, au contraire , en général, le nom 

 de terrains d'alluvion , qu'aux formations de transport ou 

 d'attérissement les plus modernes, ou à celles qui se for- 

 ment encore journellement, dans les lieux où les eaux dé- 

 posent les débris de toute espèce qu'elles ont charriés. Ainsi 

 considérés , il est plus que douteux que les terrains d'allu- 

 vion doivent comprendre les terrains à lignite. Dans beau- 

 coup de pays, à la vérité, la formation du lignite se montre 

 entièrement à la surface, et elle constitue le sol des plaines 

 qui la renferment; et cette circonstance, jointe à la nature 

 des couches qui la constituent, a beaucoup contribué à faire 

 adopter généralement l'idée que nous examinons. Mais, 

 dans d'autres contrées, le terrain à lignite est recouvert, 

 soit par des terrains basaltiques , soit, par des grès , soit par 

 des formations de calcaire coquillier, qu'on ne peut pas 

 comprendre parmi les terrains d'alluvion. 11 semble donc 

 que le lignite situé au-dessous de ces formations doit , ainsi 

 que les couches argileuses et sableuses qui le renferment , 

 être classé à son rang parmi les terrains secondaires les plus 

 modernes, désignés par plusieurs minéralogistes sous le nom 

 de terrains tertiaires , .et ne pas être considéré comme faisant 

 partie des terrains d'alluvion , dans le sens que l'on attache 

 ordinairement à'cetle dénomination. M. Voigt déclare cepen- 

 dant qu'il comprend sous ce nom tous les terrains postérieurs 

 au calcaire coquillier (muschelkalk) des Allemands, le basalte 

 excepté; mais cette opinion, assez généralement partagée 

 en Allemagne , provient sans doute de ce que les géognostes 

 allemands ne connoissent point les formations les plus mo- 

 dernes de calcaire, d'argiie , de gypse , de grès , forma- 



