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ces deux circonstances, quelques espèces de coquilles diffé- 

 rentes : mais les couches qui alternent avec le lignite sont tou- 

 jours de l'argile et du sable. Quelquefois le basalte , comme 

 au JYIeisner, recouvre en masses considérables le terrain à 

 lignite. Ailleurs ce ne sont, comme à Kalten Nordheiin , à 

 Habichtswald , dans le Westervvald, etc., que des frag- 

 mens ou blocs roulés de basalte , qui se rencontrent dans le 

 toit des couches de combustible. Ailleurs encore , le basalte 

 se trouve aussi, en fragmens plus ou moins nombreux, dans 

 les couches d'argile situées au-dessous du lignite. De toutes 

 ces localités , le Meisner est l'endroit le plus célèbre. Les 

 géologues neptuniens ont tiré parti du voisinage du basalte et 

 du combustible, dans cette montagne, pour soutenir l'opinion 

 que le premier ne pouvoit être le produit du feu. Les vulca- 

 nisies, au contraire, ont expliqué, comme effet produit par 

 le basalte en fusion se répandant sur le terrain à lignite , les 

 différences très-grandes que présente , dans les divers lits qui 

 le composent , le banc de lignite du Meisner. 



Les gîtes de houille cités en France dans le Velay et dans 

 le Vivarais , comme en contact avec le basalte, sont, à ce 

 qu'il paroît, des gîtes de lignite, dans une position analogue 

 à celle du gîte du Meisner. 



La manière dont on a considéré le terrain à lignite comme 

 terrain d'alluvion . porteroit à penser qu'il doit toujours se 

 trouver dans des plaines très-basses ; mais il n'en est pas 

 ainsi. Souvent il se rencontre dans des collines, à une hau- 

 teur assez considérable. Celui du Meisner est dans ce cas. 

 Ceux des bords du Rhin se présentent de la même manière. 

 M. Faujas de Saint-Fond dit que les exploitations de Liblar 

 sont situées à ioo mètres au-dessus du niveau du Rhin. 



Au grand plan de la Belle-Etoile en Oisans (département 

 de l'Isère ), entre les deux lacs du Grand-Glacier du Mont- 

 de-Lans , on observe d* anciens marais desséchés qui re- 

 cèlent des lignites, à 2i4-5 mètres au-dessus du niveau de la 

 mer. On y reconnoît, selon M. Héricart- de-Thury , des 

 tronçons de bouleau, d'aune et de mélèze. 11 est remarquable 

 qu'on ne trouve aucun arbre vivant, à cette hauteur, dans les 

 environs, et que la limite des bois est à 58o mètres plus bas. 



La formation principale de lignite est répandue dans un 

 grand nombre de pays. En France , les déparlcmens de 

 l'Aisne , de l'Oise, de la Seine-Inférieure , de Vauclnse , en 

 présentent les gîtes les plus abondans. En Allemagne , on 

 cite principalement ceux de Hesse, de Thuringe , de haute 

 et basse Saxe , de Bohème , des bords du Rhin. Les lignites 

 de cette dernière localité sont connus sous le nom de terre de 

 Cologne ou de terre d'ombre. Il en existe beaucoup en Italie. A 



