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fentes des rochers élevés, et toujours dans les lieux secs : il 

 craint l'humidité, hoit peu, et descend rarement à terre. 



Les loirs s'accouplent vers la fin du printemps ; ils font 

 leurs petits en été ; les portées sont ordinairement de quatre 

 ou cinq ; ils croissent vite , et on assure qu'ils ne vivent que 

 six ans. En hiver, ces petits animaux tombent dans un état 

 de torpeur, ou dans un engourdissement presque total des 

 membres et des sens ; cet engourdissement est produit par le 

 refroidissement du sang. Ces animaux ont si peu de chaleur 

 intérieure, qu'elle n'excède guère celle de la température de 

 l'air. Cet engourdissement dure autant que la cause qui le 

 produit, et cesse avec le froid; quelques degrés de chaleur 

 au-dessus de dix ou onze , suffisent pour ranimer ces ani- 

 maux ; et si on les tient, pendant l'hiver , dans un lieu bien 

 chaud, ils ne s'engourdissent point du tout; ils vont et 

 viennent, et mangent et dorment seulement de temps en 

 temps, comme les autres animaux. Lorsqu'ilssentent le froid, 

 ils se serrent et se mettent en boule , pour offrir moins de 

 surface à l'air et se conserver un peu de chaleur : c'est ainsi 

 qu'on les trouve en hiver dans les arbres creux , dans les 

 trous des murs exposés au midi ; ils y gîtent en boule et sans 

 aucun mouvement , sur de la mousse et des feuilles. On les 

 prend, on les tient, on les roule, sans qu'ils remuent, sans 

 qu'ils s'étendent ; rien ne peut les faire sortir de leur en- 

 gourdissement qu'une chaleur douce et graduée; ils meurent 

 lorsqu'on les met tout à coup près du feu : il faut , pour les 

 dégourdir, les en approcher par degrés. Dans cet état, quoi- 

 que dépourvus de tout mouvement, et qu'ils aient lesyeuxfer- 

 méset qu'ils paroissent privés de tout usage des sens, ils sen- 

 tent cependant bien la douleur, lorsqu'elle est très-vive; une 

 blessure, une brûlure leur fait faire un mouvement de con- 

 traction et un petit saut qu'ils répètent mèiife plusieurs fois. 



11 arrive souvent que les loirs se réveillent pendant l'hi- 

 ver ; car il y a des heures, des jours , et môme des suites de 

 jours dans cette saison, où la liqueur du thermomètre se sou- 

 tient de 12 à i3, 14. , etc., degrés; et pendant, ce temps 

 doux, les loirs sortent de leurs trous pour chercher à vivre , 

 ou plutôt ils mangent les provisions qu'ils y ont ramassées 

 pendant l'automne , et qu ils y ont transportées. 



M. Mangili , de Pavie , dans son Mémoire sur Ulélhargie 

 périodique de quelques mammifères . expose ce qu'il a observé 

 relativement à la léthargie d'un loir depuis le mois de dé- 

 cembre jusqu'au mois d'avril suivant. Cet animal , libre dans 

 une bibliothèque, s'engourdit lorsque la température se trouva 

 n'être que de quatre degrés au-dessus de zéro (le 2^. décem- 

 bre ) , après s être couché entre les livres et les tablettes et 



