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chent pour s'accoupler. On voit alors , le lendemain d'une 

 nuit chaude et humide , la terre toute criblée de trous dans 

 les lieux où il y en a beaucoup. On ignore le temps de leur 

 gestation ; mais il ne paroît pas qu'il s'étende à plus de quinze 

 jours. 



Les lombrics se trouvent sous toutes les latitudes, mais plus 

 abondamment dans les pays tempérés qu'ailleurs. Ils préfè- 

 rent , à tous les autres , les terrains gras et humides sans être 

 aquatiques , parce qu'ils y trouvent plus aisément l'humus 

 dont ils se nourrissent. Pour absorber cet humus , résultat 

 de la décomposition des végétaux , les lombrics sont obligés 

 d'avaler la terre où il se trouve disséminé ; mais cette terre 

 ne reste pas long-temps dans leur intestin, elle en sort plusieurs 

 fois le jour sous la forme vermiculaire. On voit quelquefois 

 la surface de la terre garnie de ces excrémens vermiformes , 

 et ils servent d'indices pour connoître les lieux où il y a 

 le plus de lombrics , lorsqu'on a besoin de les rechercher. 

 C'est une terre très-fine , et absolument privée de toute par- 

 tie végétaleet animale, parconséquentcomplétement infertile. 



On ignore la durée de la vie des lombrics ; mais il y a tout 

 lieu de croire qu'elle n'est pas fort longue. D'ailleurs, il est 

 rare que ces animaux parcourent leur carrière naturelle , 

 malgré la vie isolée et cachée qu'ils mènent. La nécessité où 

 ils sont de venir souvent à la surface , de sortir même de terre , 

 les expose à toute l'influence des variations de l'atmosphère, 

 dont les deux extrêmes leur sont également funestes, et aux 

 recherches d'une quantité d'ennemis , telle que peu d'êtres 

 en peuvent compter autant. En effet, la plupart des oiseaux, 

 des poissons, des amphibies et d. s insectes carnivores en font 

 leurs délices , ainsi que les taupes , les hérissons et autres pe- 

 tits quadrupèdes. 



Les lombrics se tiennent profondément enfoncés pendant 

 l'hiver et les chaleurs de l'été. Leur apparition à la surface de 

 la terre annonce toujours la chaleur humide. Quoiqu'ils pa- 

 roissent sans organes de sens autres que le toucher, cependant 

 ils sont très-prompts à éviter le danger. Le moindre bruit, 

 la moindre agitation dons l'air, produire par l'arrivée* d'un 

 homme ou dun animal , suffit pour déterminer la rentrée de 

 ceux qui se tiennent à l'ouverture de leurs trous. 



Les lombrics sont quelquefois phosphoriques pendant la 

 nuit. On ignore la cause de cet état, qui n'est pas dû à l'a- 

 mour , puisqu'il se voit dans toutes les saisons. 



Lorsqu'on coupe un lombric en plusieurs morceaux , cha- 

 que morceau conserve un mouvement vital propre. On pré- 

 tend même que chacun peut devenir un animal parfait. Bon- 

 net a fait sur cela des expériences qui paçoissent concluantes; 



