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La loutre ne quitte jamais le bord des rivières, des lacs , des 

 étangs, qu'elle dépeuple de poissons. Ses membres, courts et 

 robustes , ses pieds palmés , lui donnent la faculté de nager 

 beaucoup plus vile qu'elle ne peut marcher; aussi celle con- 

 formation , ainsi que celle de diverses parties intérieures du 

 corps , la rapproche-t-elle beaucoup ans phoques et des autres 

 quadrupèdes de la famille des Amphibies. La loutre ne va point 

 à la mer, mais elle parcourt les eaux douces, remonte ou des- 

 cend les rivières à des distances considérables; souvent elle 

 nage entre deux eaux et y demeure assez long- temps ; elle 

 vient ensuite à la surface , afin de respirer; car elle ne peuft 

 pas toujours vivre dans l'eau, et même elle se noie si elle se 

 trouve prise dans une nasse dont elle ne puisse se dégager. 



Elle entre en chaleur en hiver, et met bas au mois de mars. 

 « Les jeunes loutres , dit Buffon , sont d'un aspect encore plus 

 hideux que les vieilles. La têle mal faite, les oreilles placées 

 bas , des yeux trop petits et couverts , des mouvemens gau- 

 ches , l'air obscur, toute la figure ignoble , informe , un cri 

 qui paroît machinal et qu'elles répèlent à tout moment ; tel 

 est le portrait de ces jeunes animaux ; il sembleroit annon- 

 cer un animal slupide : cependant , ajoute cet auteur, la lou- 

 tre devient industrieuse avec l 'âge , assez même pour faire la 

 guerre avec grand avantage aux poissons; quand elle peut 

 entrer dans un vivier, elle y fait ce que le putois fait dans un 

 poulailler , elle lue beaucoup plus de poissons qu'elle ne peut 

 en manger, et en emporte ensuite dans sa gueule. Elle ne sa 

 creuse point de domicile , mais elle se gîte dans le premier 

 trou qu'elle trouve , sous les racines des peupliers , des sau- 

 les, dans les fentes des rochers , et même dans les piles de 

 bois à flotter ; elle fait aussi ses petits sur un lit de bûchettes 

 et d'herbes ; elle change souvent de lieu, emmène ou disperse 

 ses petits au bout de six semaines ou de deux mois. » Sa re- 

 traite est infectée de la mauvaise odeur des débris du poisson 

 qu'elle y laisse pourrir. 



Cette espèce, quoique peu nombreuse, est généralement 

 répandue en Europe , depuis la Suède jusqu'à l'Italie , et se 

 trouve probablement dans tous les climats tempérés , dans 

 les lieux surtout où il y a beaucoup d'eau. 



La peau de la loutre fait une forl bonne fourrure ; son poil 

 sert à faire des chapeaux. Sa peau préparée et éj'arie , c'est- 

 à-dire , dégarnie de ses longs poils , et conservant seulement 

 son duvet soyeux et de couleur marron , est employée depuis 

 plusieurs années pour faire des bonnets ou casquettes à l'u- 

 sage des hommes. Sa chair, que les moines inangeoient en mai- 

 gre , a éa effet un mauvais goût de poisson. 



Un académicien de Stockholm a appas , dans un Mémoire 



