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crochu. La queue est épaisse et déprimée. Le pelage , très- 

 fourni , varie pour les couleurs ; il est ordinairement noir, 

 mais il tire quelquefois sur le brunâtre , comme celui de la 

 loutre commune; il est argenté sur la tête dans quelques indi- 

 vidus. Plusieurs loutres marines ont le menton et la gorge 

 variés de longs poils très-blancs et très-doux ; enfin , d'autres 

 ont la gorge jaunâtre , et portent plutôt un feutre crépu , 

 brun et court , sur le corps , qu'un poil proprement dit. 



Les femelles sont plus petites que les mâles , et leur pe- 

 lage est d'une couleur plus foncée (i). 



La loutre marine habite les bords de la mer de l'Amérique 

 septentrionale , notamment sur la côte nord-ouest de ce con- 

 tinen . On la trouve aussi sur les côtes orientales duKamts- 

 chatka et dans les îles voisines, depuis le 3o. e degré jusqu'au 

 6o. e , et il ne s'en rencontre que pe« ou point dans la mer 

 intérieure, à l'occident du Kamtschatka. 



« Ces loutres, dit Buffon d'après Steller, ne sont ni fé- 

 roces ni farouches, étant même assez sédentaires dans les 

 lieux qu'elles ont choisis pour demeures ; elles semblent crain- 

 dre les phor/ues , ou du moins elles évitent les endroits qu'ils 

 habitent, et n'aiment que la société de leur espèce ; on les 

 voit en très-grand nombre dans toutes les îles inhabitées des 

 mers orientales du Kamtschatka; il y en avoit en ij4 2 UQ e si 

 grande quantité à l'île Bering, que les Russes en tuèrent plus 

 de huit cents.... Pendant 1 hiver , elles se tiennent tantôt dans 

 la mer sur les glaces, et tantôt sur le rivage ; en été . elles 

 entrent dans les fleuves, et vont même jusque clans les lacs 

 d'eau douce, où elles paroissent se plaire beaucoup; dans les 

 jours les plus chauds , elles cherchent , pour se reposer, les 

 lieux frais et ombragés ; en sortant de l'eau, elles se secouent 

 et se couchent en rond sur la terre , comme les chiens; mais 

 avant que de s'endormir, elles cherchent à reconnoître, par 

 l'odorat plutôt que par la vue , qu'elles ont foible et courte , 

 s'il n'y a pas d'ennemis à craindre dans les environs; elles ne 

 s'éloignent du rivage qu'à de petites distances, afin de pou- 



(i) Un individu de cette espèce , qui fait partie de la collection du 

 Muséum d'Histoire naturelle de Paris, sous le nom de loutre du 

 Kaiutschnlka, a trois pieds onze pouces environ de longueur; sa queue 

 un peu moins d'un pied, et sahauteur moyenne est de douze pouces. 

 Son pelage est très-doux au toucher et composé d'un feutre Lien soyeux, 

 plus long que dans les autres espèces , traverse par des soies d'un 

 brun-foncé très-luisantes . et parsemé de quelques poils blancs ; d'où 

 il lésulteque la couleur générale du corps est fe brun-noir piqueie 

 de blanc, à l'exception de la tète , de la gorge, des pattes de devant et 

 d un prolongement qui se porte jusque vers le ventre, où les poils 

 sont en général d'un blanc sale , piqueté de brun. 



