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voir regagner prompiement l'eau dans le péril ; car, quoi- 

 qu'elles courent assez vile , un homme leste peut néanmoins 

 les atteindre ; mais en revanche , elles nagent avec une très- 

 grande célérité et comme il leur plaît , c'est-à-dire sur le 

 ventre, sur le dos , sur les côtés , et dans une situation pres- 

 que perpendiculaire Le mâle ne s'attache qu'à une seule 



femelle , avec laquelle il va de compagnie , et qu'il paroît 

 aimer beaucoup, ne la quittant ni sur terre ni sur mer; il y 

 a apparence qu'ils s'aiment en effet dans tous les temps de 

 l'année ; car on voit des petits nouveau-nés dans toutes les 

 saisons , et quelquefois les pères et mères sont encore suivis 

 par des jeunes de différens âges des portées précédentes , 

 parce que leurs petits ne les quittent que quand ils sont adul- 

 tes et qu'ils peuvent former une nouvelle famille ; les femelles 

 ne produisent qu'un petit à la fois , et très-rarement deux ; 

 le temps de la gestation est d'environ huit à neuf mois; elles 

 mettent has sur les côtes et sur les îles moins fréquentées , et 

 le petit , dès sa naissance , a déjà toutes ses dents ; les canines 

 sont seulement moins avancées que les autres ; la mère l'al- 

 laite pendant près d'un an Elle l'aime passionnément , et 



ne cesse de lui prodiguer des soins et des caresses , jouant 

 conlinellement avec lui , soit sur la terre , soit dans l'eau ; 

 elle lui apprend à nager, et lorsqu'il est fatigué , elle le prend 

 dans sa gueule pour lui donner quelques momens de repos ; 

 si Ton vient à le lui enlever, elle jette des cris et. desgémis- 



semens lamentables Elle le défend avec courage, et se 



fait tuer sur la place plutôt que de l'abandonner.... Ces ani- 

 maux se nourrissent de crustacés, de coquillages, de vers 

 marins , etc., qu'ils viennent ramasser sur les grèves et sur les 

 rivages fangeux, lorsque la marée est basse ; car ils ne peu- 

 vent demeurer assez long-temps sous l'eau pour les prendre 

 au fond de la mer. Ils mangent aussi des poissons à écailles , 

 comme des anguilles de mer, etc.; des fruits rejetés sur le rivage 

 en été , et même des fucus , faute de tout autre aliment ; mais 

 ils peuvent se passer de nourriture pendant trois ou quatre 

 jours de suite; leur chair est meilleure à manger que celle 

 des phoques , surtout celle des femelles , qui est grasse et ten- 

 dre lorsqu'elles sont pleines et prêtes à mettre bas ; celle des 

 petits , qui est très-délicate , est assez semblable à celle de 

 Vugneau; mais la chair des vieux est ordinairement très-dure. 

 " On voit souvent auKamtschatka et dans les îles Kuriles, 

 arriver les loutres marines sur des glaçons poussés par un vent 

 d'orient, qui règne de temps en temps sur ces côtes; en 

 hiver les glaces qui viennent du côté de l'Amérique sont en 

 si grande quantité , qu'elles s'amoncèlent et forment une 

 étendue de plusieurs milles de longueur sur la mer ; les chas- 



