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du chanvre, elle a poussé avec une vigueur surprenante. 



Lorsque le fonds de terre convient à la luzerne, lorsqu'elle 

 a été bien semée, enfin lorsqu'elle a bien germé, elle n'exige 

 plus aucun soin ; et les sarclages, si recommandés par quel- 

 ques auteurs , sont à peu près inutiles, parce que cette plante 

 tue les mauvaises herbes. Celles qui s'y mêlent ne végètent 

 que dans les places où les pieds de luzerne sont déjà morts. 

 Mais tant que les pieds conservent de la vigueur, ils se dé- 

 fendent seuls contre les herbes étrangères , surtout s'ils sont 

 encore assez rapprochés les uns des autres. 



Un champignon parasite, découvert par Decandolle, fait 

 souvent périr de grands espaces semés en luzerne dans le 

 midi delaFrance. Il est du même genre que la mort du sa- 

 fran, c est-à-dire , qu'il fait partie des Truffes de Bul- 

 liard, des Sclérotes de Persoon, et des Rhizoctctnes de 

 Decandolle. En faisant mourir un pied de celte plante, il 

 porte ses filets sur tous les pieds voisins qu'il fait également 

 périr . ce qui a fait donner le nom de luzerne couronnée aux 

 champs qui en sont infestés. On ne peut l'empêcher de s'é- 

 tendre qu'en creusant Un fossé de deux à trois pieds de pro- 

 fondeur à deux pieds des bords du cercle privé de végétation , 

 et en en rejetant la terre sur ce cercle. Sans doute il faut , 

 comme pour le safran, ne mettre de nouveau de la luzerne 

 dans ce champ que douze ou quinze ans après. 



Récolte de la luzerne. — Dès la seconde année, on fauche 

 la luzerne deux ou trois fois; à la troisième , elle est dans 

 toute sa force. On ne doit la couper que lorsqu'elle est en 

 pleine fleur. Avant cette époque, la plante est trop aqueuse, 

 et ses sncssonl mal élaborés. Ce te époque passée, elle devient 

 trop sèche et .trop ligneuse ; il en est de la fauchaison des 

 luzernes à peu près comme de celle des Fonss. V. ce mot. 



Il ne faut pas souffrir que la luzerne soit coupée trop haut, 

 et que les ouvriers laissent des chicots qui nuisent essentiel- 

 lement au collet de la racine par où doivent sortir les nou- 

 velles liges. Voilà pourquoi il est essentiel d'égaliser le 

 terrain avant de semer; car s'il s'y. trouve des rigoles ou de 

 petites fosses, comment, lors de la récolte, y aller cher- 

 cher le collet des tiges ? il restera nécessairement beaucoup 

 de chicots , et la luzernière en souffrira. 



Pour cette récolte on choisit, autant qu'on le peut, un 

 temps assuré, et on se hâte de couper pour en profiter. La 

 luzerne, coupée et mouillée par la pluie, perd, en grande 

 partie ou totalement , sa couleur verte , surtout s'il y a eu 

 des alternatives de pluie et de soleil ; elle perd alors réelle- 

 ment *fen qualité intrinsèque , et plus encore en valeur aux 

 yeux de l'acheteur. En supposant qu'elle ait été fauchée dans 



