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MADRA. Nom islandais du Caille-lait ou Gaillet a 



FLEURS JAUNES. (LN.) 



MADRA-FU. Nom de la Matricaire officinale, en 



Hongrie (ln.) 



MADRÉPORE, Madreporà. Genre de polypiers, qui ont 

 pour caractères d'être pierreux , fixés , simples ou branchus , 

 avec une ou plusieurs cavités de formes variables, mais tou- 

 jours garnies de lames radiées. 



Les madrépores ont été connus de tout temps. On les trouve 

 mentionnés dans Dioscoride , sous les noms de Uthophyton, 

 Ihhodmdron ; dans Pline, sous ceux de gorgone ou de méduse ; 

 dans les auteurs du moyen âge , sous ceux àefungùe , astrdite, 

 pore, madrépore , millépore , porpite , rélirulutre , coralloïde , an- 

 thophylle , ar.rophore , arubarium . etc. Plusieurs de ces noms 

 ont été consacrés par Linnœus , Lamarck et autres, pour 

 désigner des genres voisins. V. les mots î ongite , Mille- 

 pore et Porpite. 



Les naturalistes modernes , depuis Césalpin jusqu'à Tour- 

 nefort, ont regardé les madrépores comme des plantes ; mais 

 leur organisation s'éloignant beaucoup de celle des autres 

 végétaux, ils les appelèrent des plantes-pierres, et les placèrent 

 à l'extrémité de la chaîne, comme faisant réellement le pas- 

 sage des végétaux aux minéraux. 



C'est à Peyssonnel , médecin de Marseille, qu'on doit les 

 premières observâtes qui ont constaté que le corail, les 

 madrépores et autrèWproductions m.irines, éloienl de fabri- 

 cation animale. Dans un mémoire qu'il envoya en 1727 , à 

 l'Académie des Sciences de Paris, il prouva, par des expé- 

 riences nombreuses et bien suivies, que ce que Marsigli avoit 

 pris pour des fleurs ( V. au mot Corail ) , étoit de véritables 

 animaux; que ces animaux formoient et augmentoient jour- 

 nellement leur habitation, etc. L'Académie qui, comme tous 

 les corps , ne jugeoit vrai que ce qu'elle enseignoit , ne fit 

 d'abord aucune attention à ce mémoire, qui bientôt devoit 

 faire changer de face aune partie de l'Histoire naturelle. Ce 

 ne fut que quelques années après , lorsque Tivmbley eut 

 publié ses découvertes sur les polypes d'eau douce , depuis 

 appelés Hydres, que quelques membres de l'Académie se 

 rappelèrent le mémoire de Peyssonnel , firent voir sa con- 

 cordance avec les observations de Trembley , et enfin que 

 trois d'entre eux, Réaumur , Bernard de Jussieu et Guet- 

 tard , se rendirent sur les bords de la mer pour ventiei ses 

 expériences. Les résultats de ce voyage furent complètement 

 en faveur de l'opinion de Peyssonnel, à qui personne u a 

 depuis disputé la gloire de cette mémorable correction eu 

 histoire naturelle. 



