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madrépores concourent à la formation des récifs de la mer du 

 Sud et de celle des Indes ; mais il paroit que c'est le madré- 

 pore mun'qué qui y coopère le plus. Sa croissance en hauteur 

 ne s'arrête qu'à la ligne des basses marées , et celle en largeur 

 ne doit pas avoir de bornes. Au reste , on n'en peut parler 

 encore que d'après les rapports des marins ; aucun natura- 

 liste instruit dans cette partie n'a publié d'observations à cet 

 égard. 



On doit regretter que la mort ait arrêté , au milieu de sa 

 carrière , le voyageur Peron , qui avoit répondu à l'appel 

 des naturalistes à cet égard. 



Les madrépores ne sont pas ab on dans dans les mers d'Eu- 

 rope ; cependant il s'en trouve plusieurs espèces , surtout 

 dans la Méditerranée, propres à servir aux recherches des 

 savans ; mais à peine ont-elles été remarquées. 



Ce n'est pas seulement dans la mer que l'on trouve des 

 madrépores inédits, mais encore dans les montagnes. En ef- 

 fet, ils sont très-communs parmi les fossiles , soit pélagiens, 

 soit littoraux, et presque tous appartiennent à des espèces 

 dont l'analogue vivant est inconnu. Les oryetographes en 

 ont publié beaucoup d'espèces; mais comme ils les ont dé- 

 crites sans principes, la plus grande partie de leurs travaux 

 est perdue pour la science. 



Les madrépores sont employés à faire de la chaux pour la 

 bâtisse et l'engrais des terres, et il paroît que cette chaux est 

 supérieure à celle faite avec les pierres calcaires. On les em- 

 ploie aussi en médecine, sous le nom de corail blanc , comme 

 absorbant ; mais cette propriété leur est commune avec 

 toutes les substances calcaires. 



On connoît plus de cent espèces de madrépores, que Lin- 

 nœus a rangés sous cinq divisions , savoir : 



Les madrépores à étoile unique. 



Les madrépores à plusieurs étoiles disjointes. 



Les madrépores à plusieurs étoiles conjointes. 



hes madrépores en masse, à étoiles distinctes et à intervalle tu- 

 berculeux ou poruleux. 



Les madrépores rarneux à étoiles distinctes. 



Parmi les madrépores à étoile unique , on distingue : 



Le Madrépore porpite, qui est libre, sans tige , dont 

 l'étoile est convexe, le centre aplati, orbiculaire , le des- 

 sous aplati, marginé et uni. V. pi. G 10 où il est figuré. Il 

 se trouve dans la mer des Indes, et fréquemment fossile en 

 Europe. 11 sert de type au genre Cyclolite de Lamarck. 



Le Madrépore fungite , qui est libre, sans tige , orbi- 

 culé , dont l'étoile est convexe, les lames simples, longitu- 



