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niques dont il esl enveloppé s'écartent et laissent apercevoir 

 la couleur de l'épi. (D.) 



Cetle plante présente le spectacle le plus imposant que puisse 

 offrir la riche famille des graminées. Elle a , comme la plu- 

 part des espèces de sa famille , des racines traçantes , des 

 tiges noueuses, des feuilles allongées etengaînées, des fleurs 

 sans pétales et des épis : elle en diffère seulement en ce qu'elle 

 ne contient pas les deux sexes réunis ; les étamines sont d'un 

 coté , et les embryons du fruit de l'autre , mais sur le même 

 pied , comme on vient de le voir. 



Quelles que soient les raisons sur lesquelles se sont fondés 

 des auteurs , d'ailleurs recommandables, pour essayer de 

 prouver que le maïs n'est pas originaire d'Amérique , cette 

 plante a des caractères trop frappans pour la méconnoîire. 

 Varron , Columelle , Pline , Palladius , Dioscoride, Théo- 

 phraste , Galien , tous ceux, en un mot, qui ont traité de 

 l'économie rurale ou des végétaux nourrissans et médica- 

 menteux, gardent le plus profond silence sur le maïs. Il n'en 

 esl fait non plus aucune mention dans les relations des- voya- 

 geurs qui ont été en Asie et en Afrique avant la découverte 

 de Christophe Cololftb. Cependant ils donnent les détails 

 les plus circonstanciés des productions particulières aux con- 

 trées qu'ils ont parcourues. Les premiers auteurs qui en aient 

 parlé , ne remontent guère au-delà du quinzième siècle , et 

 c'est aux Espagnols que nous devons la première description 

 exacte que nous possédions de ce grain. 



Dans le Mémoire qui a été couronné en 1784 , par l'aca- 

 démie des sciences de Bordeaux, sur cette question: Quel 

 serait le meilleur moyen pour conserver le plus long-temps possible , 

 soit en grain , soit en farine , le maïs ou blé de Turquie , plus connu 

 dans la Guienne sous le nom de blé d'Espagne , et quels seraient les 

 difjcrens moyens d'en tirer parti dans les années abondantes , indé- 

 pendamment des usages connus et ordinaires dans cette province F 

 nous avons rassemblé tous les faits qui ne permettent plus de 

 douter que le maïs ne soit une production indigène du conti- 

 nent , ainsi que des îles de l'Amérique , d'où il a été trans- 

 porté dans les autres parties de l'univers. On cultive ce grain 

 en France , depuis long-temps ; il y étoit connu dès le rè- 

 gne de Henri H ; la Maison rustique de Charles Etienne et 

 Jean Liébaut, en donnent l'assurance. On peut soupçonner, 

 par un passage du Théâtre cP Agriculture d'Olivier de Serres, 

 que dans quelques parties de la France il faisoit partie des 

 récoltes ordinaires, vers la fin du seizième siècle. 



Le maïs , qui étoit le froment de ce nouvel hémisphère , 

 ne servoitpas uniquement de nourriture aux Indiens; ils en 



