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préparoient encore des boissons fermentées ; et le chicca , 

 celle boisson vineuse , si célèbre parmi eux , étoit préparé 

 avec ce gr tin. Ils s'en régaloient les jours consacrés à l'allé- 

 gresse publique; mais elle les disposoit promptement à une 

 ivresse turbulente. Aussi des Tncas firent ils de son absti- 

 nence un article de religion. Ils lui attribuoient des vertus si 

 extraordinaires , que dans les cérémonies des funérailles, les 

 parens el amis rassemblés au lieu de la sépulture , versoient 

 de celte liqueur , qui, au moyen d'un tuyau, alloit se rendre 

 dans la bouebe du défunt. 



Aujourd'hui cette bière porte , dans les différentes par- 

 ties de l'Amérique méridionale , les noms de Chichu , 

 Chiacour, Cassibry, etc. 



Ce respect religieux des Tndiens pour le maïs, et l'usage 

 dans lequel ils étoient d'en préparer des boissons fermentées, 

 m'ont d'abord engagé à l'examiner sous ce rapport, et j'ai 

 prouvé qu'en lui appliquant le procédé ordinaire du bras- 

 seur , ce grain suppléeroit avec avantage l'orge dans la pré- 

 paration de la bière, et dispenseroit les cantons où on en re- 

 cueille d'abondantes moissons, de faire venir à grands frais 

 de l'étranger cette liqueur vineuse. A I» vérité , on retire des 

 jeunes tiges et du grain de maïs , trop peu de sucre et d'a- 

 midon pour pouvoir jamais inscrire de pareilles ressources 

 au nombre de celles que la plante peut réellement fournir, 

 quoiqu'on l'ait tenté plusieurs fois en Europe , et qu'on 

 dise qu'on le fasse en grand dans l'Amérique méridio- 

 nale. 



Le maïs est donc un des plus beaux présens que le Nou- 

 veau-Monde ait faits à l'ancien; car indépendamment de la 

 nourriture salutaire que les babitans des campagnes de plu- 

 sieurs de nos provinces retirent de cette plante , il n'y a 

 rien que les animaux de toute espèce aiment autant et qui 

 leur profite davantage; elle fournit du fourrage aux bêtes à 

 cornes, la ralion aux chevaux, tin engrais aux cochons et à 

 la volaille. 



Quoiqu'on ait dit le contraire , il n'y a qu'une seule espèce 

 de maïs qui a fourni , comme toutes les plantes cultivées^ de 

 nombreuses variétés. 



Il y a don* du mais rouge , bleu et noir ; du mais bigarré ou 

 chiné; du mais jaune; du mais roux; du mais blanc. Ces cou- 

 leurs se rencontrenl dans le même champ et sur le même 

 épi ; et quoiqu'on ait prétendu que le maïs rouge ne souffroit 

 pas de grain de couleur différente , j'ai vu sur des épis rouges 

 des grains jaunes , blancs , violets , et même un seul 

 grain, avoir cette bigarrure. Ces couleurs sont héréditaires 



