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Quelque temps avant la récolte du maïs , il faut encore 

 couper la portion de tige à la naissance de l'épi, c'est-à-dire, 

 quand les filets soyeux sont sortis des étuis; en un mot, lors- 

 qu'ils commencent a se sécher et à noircir. Ce retranche- 

 ment, pratiqué à propos , loin d'affoiblir la plante , accé- 

 lère au contraire sa maturité, et offre un fourrage aux bes- 

 tiaux. Souvent on lie ces tiges en faisceaux avec les feuilles 

 sur le corps même de la plante , après les avoir laissées quel- 

 ques jours au soleil, puis on les met en réserve pour le four- 

 rage de lhiver, à inoins qu'on ne soit déterminé à les laisser 

 pour servir de soutien aux plantes grimpantes que l'on a se- 

 mées dans les vides. 11 convient toujours d'opérer ce retran- 

 chement avant la moisson. 



Les années chaudes et sèches sont les plus avantageuses à 

 la prospérité du maïs. On reconnoît facilement sa maturité 

 à la couleur et à l'écartement des tuniques ou enveloppes de 

 l'épi ; elles se sèchent à leur extrémité ; la partie supérieure 

 se découvre , et l'on aperçoit une partie de grain : alors 

 on détache l'épi de la tige en cassant le pédicule qui l'y at- 

 tache. 



Le maïs récolté et transporté à la grange, garni encore de 

 sa robe ou de ses feuilles , est amoncelé dans une aire assez 

 vaste pour que le grain ne contracte aucune disposition à 

 s'échauffer. Pour le dépouiller , des femmes et des enfans 

 s'asseyent autour du tas , prennent l'épi de la main gauche , 

 delà droite tirent les robes vers le bas, et cassent le noyau 

 auquel elles sont attachées pour en faire les différens triages. 

 Les épis les plus beaux, les plus mûrs, sont mis de côté avec 

 une partie de leurs enveloppes, et destinés pour les semail- 

 les; les autres en sont entièrement dépouillés, pour les usa- 

 ges ordinaires; enfin, les épis les moins mûrs sont séparés du 

 tas pour être égrenés a mesure du besoin, et servir journel- 

 lement de nourriture au bétail. 



Une fois l'épi arraché, on enlève du champ tige et racines, 

 surtout Lorsqu'on doit y semer du froment. On les répand 

 sur les grands chemins pour les triturer et les faire»pourrir: 

 on les met aussi dans le trou à fumier. Il seroit possible en- 

 core , dans une disette de fourrages , de diviser cette tige, et 

 de la faire servira la nourriture des bestiaux; car elle est trop 

 dure et trop ligneuse pour devenir promptement un bon 

 engrais. Ceux qui préfèrent d'en chauffer le four ou de la 

 brûler dans les foyers, en tirenlun meilleur parti, parce que, 

 indépendamment delà chaleur qu'on en obtient , elle produit 

 beaucoup de cendres, et ces cendres sont fort abondantes 

 en potasse. 



La culture du maïs pour fourrage n'exige point de travaux. 



