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également ces êtres immoraux qui dîment sur les plaisirs du 

 vulgaire , qui ne ne se font nul scrupule de l'adultère. Les 

 voilà donc en guerre contre tous leurs rivaux ; sans doute 

 ils se montrent héros en amour , et la libérale nature les a 

 dotés d une vigueur assez peu commune , pour suffire à 

 l'imprégnation de leurs femelles ; mais qui ne sait combien 

 la chair est fragile aux tentations , et qu'une génisse tendre 

 se lassant des caresses de son vieil époux , peut enfin préférer 

 un voisin plus aimable ? 



5.° Ainsi , la nature qui vouloit la perfection des espèces, 

 a donc établi que le mâle le plus robuste , le plus agile , le 

 plus courageux, seroit préféré par les femelles. Et qu'on nous 

 dise pourquoi les militaires, ou l'air mutin et martial des 

 hommes , sont toujours mieux venus près des femmes que les 

 sages et les philosophes (i) ? Il est naturel que le foible as- 

 pire à être protégé par le plus fort, et qu'il cède avec moins 

 de honte au vainqueur. Donc la guerre est le partage du 

 mâle; c'est parla qu'il brille aux yeux de ses rivaux et à ceux 

 d'un autre sexe. L'amour est un combat dans lequel on 

 n acquiert le droit de donner la vie qu'en sachant braver la 

 mort. Le nom du dieu Mars vient du mot mâle; ainsi Homère 

 avoit une poésie mâle : 



Mares animos in martia èella 

 Versibus cxacuit. 



C"est donc le sperme masculin qui donne la supériorité 

 d'action et d'énergie vitale chez tous les animaux; le mâle recèle 

 plus de feu que la femelle , lors même qu'il a le moins de 

 corpulence, comme parmi une foule d'insectes, les termites, les 

 fourmis , les coccus et kermès, etc. ; car les femelles de ces 

 espèces, portant souvent un grand nombre d'œufs, ont l'ab- 

 domen exlraordinairement renflé et distendu. Il en est de 

 même chez les poissons, les reptiles et même chez des oi- 

 seaux de proie ; mais il existe une raison particulière de la 

 force et de l'énergie attribuée à la plupart de ces femelles de 

 carnivores , soit mammifères , soit oiseaux. Comme les mères 

 dévoient nourrir leur progéniture, il falloit qu'elles reçussent 

 de la nature assez de vigueur musculaire pour vaincre une 

 proie suffisante et l'apporter à leurs petits. Aussi les lionnes 

 et les tigresses , comme toutes les femelles des oiseaux de 

 proie, sont ou plus grosses et plus fortes , ou du moins plus 

 féroces que leurs mâles à l'époque de leur gésine ; de là vient 

 le nom de tiercelet chez plusieurs faucons, dont la femelle est 

 d'un tiers plus grande que le mâle. 



(i) Voltaire rapporte que le cardinal de Richelieu se de'guisoit en 

 colonel , avec un énorme plumet, pour aller en bonne fortune. 



