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offre pour caractères : un calice à cinq divisions ou à cinq 

 découpures , souvent double, c'est-à-dire entouré d)un calice 

 extérieur d'une ou plusieurs folioles ; une corolle^égulière, 

 formée de cinq pétales distincts , hypogynes, ou connés in- 

 férieurement et adhérens à la base d'une corolle tubuleuse ; 

 de,s étamines hypogynes , en nombre déterminé et indéter- 

 miné , à filamens tantôt réunis dans presque toute leur éten- 

 due en un tube cylindrique , pressé contre le style et corol- 

 iifère dans sa partie inférieure , tantôt réunis simplement à 

 leur base en un anneau ou godet, et alors ou tous anthérifè- 

 res , ou quelques-uns stériles , mêlés parmi ceux qui sont 

 fertiles; à anthères situées au sommet ou à la surface du tube, 

 cylindracées , libres, arrondies ou réniformes, creusées de 

 quatre sillons longitudinaux ; un ovaire simple , quelquefois 

 stipité , à style ordinairement unique et à stigmate rarement 

 simple ; un fruit , ou multiloculaire et s'ouvrant en plusieurs 

 valves septifères sur le milieu, ou formé de plusieurs capsules 

 presque toujours verlicillées autour de la base du style , quel- 

 quefois ramassées en tête et portées sur un réceptacle" com- 

 mun , s'ouvrant ordinairement par leur côté intérieur, et ra- 

 rement évalve ; des semences solitaires ou nombreuses dans 

 chaque loge ou dans chaque capsule, insérées , soit à l'angle 

 intérieur, soit sur le réceptacle central du fruit qui unit les 

 loges et les capsules ; l'embryon dépourvu de périsperme ; les 

 lobes froncés ou recoquevillés, courbés sur la radicule. 



Les plantes de cette famille ont été appelées colonnifères 

 par plusieurs botanistes, à cause de la réunion des filamei s 

 des étamines de la plupart des genres en un faisceau tubu- 

 leux, cylindrique ou colonniforme. Leur tige herbacée , fru- 

 tescente ou arborescente , est ordinairement cylindrique , 

 rarement anguleuse, le plus souvent droite, quelquefois cou- 

 chée, presque toujours rameuse et couverte de poils nom- 

 breux de formes différentes. Leurs feuilles, qui sortent de bou- 

 tons coniques nus , terminaux ou axillaires , sont alternes , 

 simples, palmées ou digitées , toujours garnies de stipules, 

 quelquefois munies en dessous, près de leurs nervures, d'une 

 ou de plusieurs glandes. Leurs fleurs sont terminales ou axil- 

 laires , presque toujours hermaphrodites', très-rarement di- 

 clines par l'avorlcinent d'un des organes sexuels, et en géné- 

 ral assez grandes et d'un aspect agréable. 



Venlenaf, de qui on a emprunté ces expressions, rap- 

 porte à cette famille, qui est la dix-septième de la treizième 

 classe de son Tableau, du Règne végétal , trente-cinq genres , 

 sous sept divisions ; savoir : 



i.° Les genres dont les étamines sont en nombre indéter~ 



