rcssans sur ces oiseaux. Consultez son Histoire naturelle et my- 

 iliologitfue de /'iliis. 



11 porte, dans la Basse-Ethiopie, le nom arabe ahou-han- 

 nès^ c'est-a-àire père de Jean, parce qu il paroîî en plus grand 

 nombre vers la fête de saint Jean , époque à laquelle les 

 pluies commencent en Abyssinie, et ou des vols innombrables 

 d'oiseaux aquatiques se réunissent sur les b;)rds du Nil. 



Cuffon avoit bien senti qu'il ne résultoit qu'incertitude et 

 contradiction des rapports que les voyae;eurs avoienl faits au 

 sujet des ilis sacrés; il me recommanda, lorsque je partis pov,r 

 rÉgyple, de lui envoyer des corps embaumés de cette espèce 

 d'oiseaux. Je lui fis passer plusieurs pots de terre cuite, tirés 

 an puits des oiseaux ^ dans les catacombes de Saccarah; quel- 

 ques-uns contenoient des momies dibis , et Buffon reconnut, 

 par la fonne du bec de l'oiseau, qu'il appartenoit à un genre 

 entre la cigogne et le courlis. Les méthodistes modernes ont 

 adopté ce nouveau genre. 



Cependant Buffon, qui n'eut à examiner que des momies 

 sur lesquelles le plumage n'existoit presque plus, ne put déter- 

 miner avec précision l'espèce de ces oiseaux; il crut devoir 

 appliquer à son ihis blanc ce que l'on avoit dit de 1 ibis sacré , 

 et c'est en ceci que M. Bruce a rendu un nouveau service à la 

 science. En le laissant parler lui-m.ême, j'observerai que les 

 fragmens de description de l'ibis, qui se trouvent dans les 

 écrits d'Hérodote , de Strabon, etc., se rapportent parfaite- 

 ment avec la description qu'en donne le voyageur anglais; 

 en sorte qu'en ceci, de môme qu'en plusieurs autres circons- 

 tances , l'on ne s'est éloigné de la vérité , que parce que Ton 

 a dédaigné de suivre les indications des anciens. 



« h' abou-hawics {Vibis sacré), dit M. Bruce, a le bec fait 

 comme le courlis ; c'est-à-dire qu'il est au?: deux tiers droit, 

 et ensuite recourbé, et qu'il a le dessus vert et le dessous 

 noir; ce bec a cinq pouces et demi de longueur; la jambe a 

 six pouces de longueur depuis la jointure de la cuisse jusqu'à 

 celle du pied : l'os en est rond et dur, et c'est une remarque 

 qui a été faite par Cicéron; depuis la jointure de la jambe 

 jusqu'au corps, la cuisse a cinq p )uces et diîmi; quand l'oiseau 

 se tient debout, il a , depuis le bas du pied jusqu'au milieu du 

 dos , dix-neuf pouces ; son œil a un pouce d'ouverture ; ses 

 jambes et ses pieds sont noirs ; il a les pieds divisés en quatre 

 doigts, dont trois en avant et un en arrière; les trois de de- 

 vant sont armés d'ongles très-droits et très forts ; sa tête est 

 brune , et la même couleur s'étend jusqu'au dos , c'est-à-dire 

 sur tout le dessus du cou; la gorge , l'estomac, les cuisses et 

 le dos sont blancs ; il est d'un noir foncé sur les grandes plu- 

 mes des ailes jusqu'à treize pouces de la queue , ainsi que de- 



