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actes de l'intelligence ; et > en effet, dans tous ces actes, ce 

 sont toujours les idées qui sont le sujet ou les matériaux des 

 opérations qui les constituent. 



Le second de ces principes avoit été reconnu parles an- 

 ciens , et se trouve parfaitement exprimé par cet axiome dont 

 Lorke ensuite nous a montré le fondement ; savoir : qu'il ny a 

 rien dans l'entendement qui nuit été auparavant dans la sensation. 



11 s'ensuit que toute idée doit se résoudre , en dernière ana- 

 lyse, en une représentation sensible , c'est-à-dire , qu on doit 

 toujours en trouver la source dans une sensation. On n'en 

 connoît , effectivement, aucune qui ait une source différente; 

 ce que je crois avoir prouvé dans ma Philosophie zoologique 

 (vol. 2, pag. 4iO' ^" j *•' montré que l'imagination de 

 l'homme, quoiqu'elle paroisse en quelque sorte sans bornes, 

 ne pouvoit créer une seule idée sàns eenployer, comme maté- 

 riaux , quelques-unes de celles obtenues par la sensation , ou 

 en d'autres termes, sans modifier et transformerarbitrairement 

 quelques-unes de celles que les sens lui ont procurées. Voyez, 

 dans V Introduction de l'Histoire nat. des animaux sans vetièhres 

 (vol. I , pag. 336) ce qui concerne le champ de l imagination ; 

 et, dans ce Dictionnaire, voyez l'article Imagiisatioî^. 



En effet , toute idée , soit simple , soit complexe , résulte 

 d'une image tracée ou imprimée dans l'organe de l'entende- 

 ment. Dans l'iW^'e simple , l'image imprimée est celle de l'ob- 

 i'et qui a fait la sensation remarquée ; et da'ns Vidée complexe, 

 'image se trouve composée de la réunion de plusieurs autres 

 qui y sont toujours très distinctes : en sorte que , dans toute 

 idée quelconque , on retrouve toujours les traits d'objets con— 

 nus par la sensation. 



Cependant on n'a pas encore généralement admis l'axiome 

 cité ci-dessus; car plusieurs personnes observant des faits 

 dont elles fl'aperçurent point les causes, pensèrent qu'il y 

 avoit réellement des idées innées. Elles se persuadèrent en 

 trouver des preuves dans la considération de l'enfant qui, 

 peu d instans après sa naissance , veut téter et semble cher- 

 cher le sein de sa mère , dont néanmoins il ne peut avoir con- 

 noissance par des idées nouvellement acquises. 



Sans doute, l'enfant dont il s'agit, ne connoît point encore 

 le sein de sa mère , n'en a nullement Vidée. Mais, ce qu'on 

 ignoroit probablement, c'est qu'une pareille idée ne lui est pas 

 nécessaire pour donner lieu aux faits qu'on lui voit alors pro- 

 duire. Son sentiment intérieur lui suffit ; et ce sentiment , qui 

 n'emploie jamais à'idées dans ses actes , est le propre de l'or- 

 ganisation de l'individu, et ne s'acquiert point. Or, ce même 

 sentiment, ému par le besoin, lui fait faire machinalement 

 des mouvemens divers, pour saisir avec la bouche ce qu'ii 



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